Космический телескоп Джеймса Уэбба, который, как надеются астрономы, возвестит начало новой эры открытий, будет запущен 18 декабря, сообщило НАСА, передает AFP.

Обсерватория стоимостью 10 миллиардов долларов, которая является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства, будет запущена на ракете Ariane 5 с космодрома во Французской Гвиане.

В настоящее время он хранится на объектах подрядчика Northrop Grumman в Редондо-Бич, Калифорния.

Исследователи хотят использовать космический телескоп, самый большой и самый мощный из когда-либо построенных, чтобы увидеть первые звезды и галактики, которые сформировались через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.

Ключевой особенностью является его способность обнаруживать инфракрасное излучение, поскольку к тому времени, когда свет от первых объектов достигает наших телескопов, он смещается в сторону красного конца электромагнитного спектра в результате расширения Вселенной. Нынешний главный космический телескоп Хаббл имеет ограниченную пропускную способность инфракрасного излучения. Астрономы также надеются, что космический телескоп Джеймса Уэбба ускорит открытие инопланетных миров.