Группа ученых из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук изучила останки каудиптерикса (лат. Caudipteryx) — небольшого всеядного динозавра, который обитал на территории нынешнего северо-востока Китая примерно 125 миллионов лет назад, пишет познавательный портал «Вокруг света»  со ссылкой на Phys.org.

Останки были погребены под слоем вулканического пепла, поэтому хорошо сохранились. Изучив фрагмент суставного хряща правой бедренной кости, исследователи смогли извлечь клетки с ядром, остатками органических молекул и хроматином (материалом, составляющим основу хромосом).

Хроматин в клетках всех живых организмов на Земле состоит из плотно упакованных молекул ДНК. Считается, что останки динозавров слишком стары, чтобы на них сохранилась ДНК. Однако новые методы, которые применили в своей работе китайские специалисты, похоже, говорят об обратном.

Теперь важно точно выяснить, какие органические молекулы сохранились в хрящевой ткани и хранят ли они какую-либо биологическую информацию и остатки ДНК. Исследователи надеются, что остатки оригинальной ДНК динозавров все еще могут быть найдены.