Ученые разгадали тайну происхождения древних баобабов, передает ВВС. Согласно исследованиям ДНК, эти деревья впервые появились на Мадагаскаре 21 миллион лет назад.

Позже их семена были занесены океанскими течениями в Австралию, а также на материковую часть Африки, где они эволюционировали в различные виды.

Исследователи призывают активизировать усилия по сохранению деревьев, которые, по их словам, могут оказаться ближе к исчезновению, чем считалось ранее.

Доктор Илия Лейч из Королевского ботанического сада в Кью работала над исследованием вместе со своим мужем, профессором Эндрю Лейчем из Лондонского университета Королевы Марии.

«Мы смогли точно определить происхождение баобабов, которые являются культовым видом, поддерживающим большое разнообразие животных и растений, а также людей. И эти данные позволили нам получить новую важную информацию, которая поможет сохранить их и обезопасить их будущее», - рассказала она телеканалу ВВС.

Исследователи изучили восемь видов баобабов, шесть из которых произрастают на Мадагаскаре, один широко распространен по всей Африке, а другой - в северо-западной Австралии.

Они призывают к повышению природоохранного статуса двух исчезающих малагасийских видов, включая самый большой и знаменитый из мадагаскарских баобабов-гигантов.

Баобабы известны как «древо жизни» или «перевернутое дерево» из-за необычной формы и долговечности. Они находятся в бедственном положении из-за изменения климата и повсеместной вырубки лесов.

Баобабы могут жить тысячи лет, вырастая до огромных размеров и накапливая в своих стволах большое количество воды, чтобы пережить засушливые сезоны.