Высеченный в скалах древний итальянский город Матера (область Базиликата) станет культурной столицей Европы в 2019 году. Об этом сообщило в министерство культуры Италии.

«Соперниками» Матеры были исторические города Италии - Равенна, Перуджа, Ассизи, Кальяри, Сиена. Ранее этим званием на Апеннинах уже обладали Флоренция, Генуя и Болонья, передает ТАСС. 

Выбор культурной столицы Европы - инициатива Евросоюза. Она состоит в ежегодном избрании того или иного города центром культурной жизни континента с целью привлечения внимания к его развитию. Города, претендующие на титул европейской культурной столицы, должны подготовить культурную программу, которая отвечает специально разработанным критериям. Она должна отражать европейский характер этой акции и предусматривать вовлечение жителей города. В течение ряда лет программа «Культура» ЕС финансирует эту инициативу.

Первой культурной столицей Европы в 1985 году Совет Евросоюза назвал Афины, кандидатуру которых предложила Мелина Меркури. В конце 1990-х аналогичные европейскому были запущены проекты - арабская столица культуры и культурная столица Америки.

С 2011 года европейскими культурными столицами ежегодно объявляются два города из двух стран-членов ЕС. В текущем году европейскими культурными столицами считаются Рига (Латвия) и Умео (Швеция).