Американские ученые из Техасского университета в Арлингтоне заявили о серьезной угрозе для мирового производства шоколада из-за эпидемии вируса, поражающего какао-деревья в Африке. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS One.

Около 50% всего шоколада в мире производится из какао в странах Западной Африки — Кот-д'Ивуар и Гана. В Гане плантации охватила эпидемия вирусной болезни опухших побегов какао (CSSVD). Заболевание распространяется мучнистыми червецами — мелкими насекомыми, которые поедают листья, почки и цветы деревьев.

Из-за эпидемии какао-фермеры Ганы теряют от 15 до 50% урожая.

По словам ученых, пестициды оказались неэффективны против мучнистых червецов, поэтому земледельцам приходится срубать зараженные растения. Несмотря на все усилия, за последние годы Гана потеряла больше 254 млн какао-деревьев.

Исследователи разработали метод защиты плантаций, основанный на высадке барьеров из вакцинированных деревьев, которые защитят непривитые деревья от болезни и остановят продвижение вируса.