Կովկասում նեանդերթալցիներն ապրել են միջին պալեոլիթյան դարաշրջանում՝ 200-40 հազար տարի առաջ։ Նրանք իրենցից հետո թողել են բազմաթիվ արտեֆակտներ, որոնց շնորհիվ գիտնականները կարող են վերականգնել իրենց կյանքի եւ կենցաղի պատկերը։ Այս մարդիկ առաջին հերթին քարե ծայրերով նիզակներով եւ այլ մետաղական զենքերով սմբակավոր կենդանիներ են որսացել։ Սակայն գտածոները ցույց են տվել, որ որոշակի ժամանակահատվածում նեանդերթալցիների ներկայությունը տարածաշրջանում նվազագույնի է հասցվել՝ հավանաբար կլիմայական գործոնների պատճառով:
«Նախապատմության լաբորատորիա» ՀԿ-ի մասնագետները եւ այլ գիտական կազմակերպությունների նրանց գործընկերները կարողացել են ճշգրիտ թվագրել այդ ժամանակաշրջանը եւ որոշել դրա կլիմայական պայմանները։ Դա անելու համար նրանք որոշել են, թե երբ են նեանդերթալցիների կեցավայրում հողի շերտերը սուզվել երկրի մեջ: Պարզվել է, որ «Խաջոխ-2» հնէաբանական հուշարձանը կարելի է բաժանել 10 շերտերի, որոնք միմյանց փոխարինել են ավելի քան հարյուր հազար տարի։ Բացի այդ, գիտնականները վերլուծել են դրանցից յուրաքանչյուրում ծաղկափոշու պարունակությունը։
Հետազոտությունը ցույց է տվել, որ տեղանքում մարդու հայտնվելու ամենահին ժամանակաշրջանում՝ մոտ 120-100 հազար տարի առաջ, գետում ստեղծվել են ընկուզենի-կաղնու անտառներ՝ հաճարենու, կնձնի, ինչպես նաեւ բոխիի խառնուրդով։ Սա նշանակում է, որ կլիման այս ժամանակահատվածում եղել է տաք եւ խոնավ։ 70-60 հազար տարեկան հանքավայրերում փոշու հատիկներ գործնականում չեն եղել, մինչդեռ այլ դարաշրջանների շերտերում այն բավականին առատ է։ Այսպես, նրանցից ամենաերիտասարդ գիտնականները հայտնաբերել են մինչեւ 130 փոշու հատիկներ, որոնք պատկանում են փշատերեւ բույսերին, ինչպես նաեւ կաղնու, կնձնի եւ լորենի։ Սա թույլ է տալիս ենթադրել, որ 70-60 հազար տարի առաջ Հյուսիսարեւմտյան Կովկասը ցրտել է, որը հետագայում իր տեղը զիջել է ավելի տաք եւ խոնավ կլիմային՝ նպաստելով սաղարթավոր ծառերի տարածմանը։
Պարզվել է, որ ցրտելու շրջանին համապատասխանող շերտում քարե գործիքներ չեն եղել։ Այստեղից բխում է, որ անբարենպաստ կլիմայական պայմանները մեծապես նվազեցրել են նեանդերթալցիների բնակավայրը Հյուսիսարեւմտյան Կովկասում, հատկապես լեռնային շրջաններում։
