Բացառիկ լավ պահպանված, խաղաղօվկիանոսյան հասուն մաստոդոնի ատամ է հայտնաբերվել Սան Ֆրանցիսկոյից ոչ հեռու գտնվող բնության արգելոցում։ Ըստ Live Science-ի, բրածոն հայտնաբերվել է Սան Ֆրանցիսկոյի թերակղզում առվի հունում իրականացվող երկրաբանական աշխատանքների ժամանակ։

Սկզբում անսովոր առարկան երկրաբաններին թվացել է պարզապես «տարօրինակ ձևի քար»։ Սակայն շուտով մասնագետները հասկացել են, որ իրենց առջև վերջին սառցադաշտային շրջանի հազվագյուտ գտածո է։ Բրածո ատամը փոխանցվել է Սթենֆորդի համալսարանի գիտնականներին՝ ռադիոածխածնային թվագրման համար։

Հնէաբան Ուեյն Թոմփսոնը, որը կատարել է գտածոյի նախնական վերլուծությունը, այն անվանել է բացառիկ լավ պահպանված։ Ըստ նրա, սա տվյալ տարածաշրջանում հայտնաբերված մաստոդոնի ամենաամբողջական ատամն է և նմանատիպ ամենատպավորիչ գտածոներից մեկը, որն ինքը երբևէ տեսել է։

Այս ամռանը ատամը հայտնաբերել է գեոմորֆոլոգ Բրիջիթ Լինչը՝ առվի հունի ուսումնասիրության ընթացքում։ Նրա թիմը աշխատում էր անհետացման վտանգի տակ գտնվող կալիֆոռնիական կարմրաթաթ գորտի (Rana draytonii) կենսամիջավայրի բարելավման նախագծի վրա։ Հին բրածոյի հայտնաբերումը լիակատար անակնկալ է եղել։

Նախնական տվյալներով, ատամի տարիքը կազմում է առնվազն 10 հազար տարի։ Մոտավորապես այս ժամանակ, ըստ ներկայիս պատկերացումների, վերացել են խաղաղօվկիանոսյան մաստոդոնտները (Mammut pacificus)։

Այս տեսակն առանձին է ճանաչվել միայն 2019 թվականին։ Խաղաղօվկիանոսյան մաստոդոնը ամերիկյան մաստոդոնի (Mammut americanum) մերձավոր ազգականն էր։ Երկու տեսակներն էլ բնակվել են Հյուսիսային Ամերիկայում պլեյստոցենի դարաշրջանում, որը տևել է մոտավորապես 2,6 միլիոնից մինչև 11,7 հազար տարի առաջ։ Սակայն խաղաղօվկիանոսյան մաստոդոնտները հիմնականում բնակեցրել են մայրցամաքի արևմտյան հատվածը՝ ներկայիս Կալիֆոռնիայի, Օրեգոնի, Մեքսիկայի և Ժայռոտ լեռների հյուսիսային շրջանների տարածքները։

Երկու տեսակների բրածո մնացորդներն ունեն փոքր տարբերություններ․ խաղաղօվկիանոսյան մաստոդոնի երրորդ ատամն ավելի նեղ էր, հետևի վերջույթների ոսկորներն՝ ավելի հաստ, իսկ ստորին ժանիքները երբեմն բացակայում էին։

Գտածոյի տարիքն ավելի ճշգրիտ որոշելու համար արգելոցը ատամը փոխանցել է Սթենֆորդի համալսարանի Դորրի անվան կայուն զարգացման դպրոցին։ Մասնագետները նաև կստեղծեն դրա եռաչափ պատճենը, որը նախատեսում են օգտագործել կրթական ծրագրերում և այցելուներին տարածաշրջանի պատմությանը ծանոթացնելու համար։