SpaceX ընկերությունն առաջին անգամ կարողացել է բռնել Starship գերծանր հրթիռի վերին աստիճանը մեկնարկային աշտարակի մեխանիկական մանիպուլյատորների օգնությամբ։ Դա տեղի է ունեցել շաբաթ օրը, այն բանից հետո, երբ տիեզերանավն ավարտել է փորձնական թռիչքն ու վերադարձել Երկիր, ասվում է ընկերության հայտարարության մեջ։

Մեկնարկից մոտ 20 ժամ անց Starship-ը վերադարձել է Տեխասի հարավում գտնվող Starbase տիեզերակայան։ Աշտարակի մեխանիկական մանիպուլյատորները բռնել են սարքը, ինչը դարձել է հրթիռի վերին աստիճանի համար նման տեխնոլոգիայի առաջին հաջող փորձարկումը։

Սակայն թռիչքը լիովին հաջող չի ավարտվել։ Ստորին աստիճանը՝ Super Heavy արագացուցիչը, աշտարակը չի կարողացել բռնել, այն ընկել է ծովն ու բռնկվել։ Ամերիկացի ձեռնարկատեր Իլոն Մասկին պատկանող ընկերությունը սկզբում չի հայտնել անհաջողության հնարավոր պատճառը։ Մինչդեռ նախորդ երեք փորձնական թռիչքների ընթացքում հաջողվել էր Super Heavy-ն վերադարձնել մանիպուլյատորների օգնությամբ։

Արագացուցիչից անջատվելուց հետո Starship-ը դուրս է եկել մերձերկրյա ուղեծիր և ուղեծրում տեղակայել SpaceX-ին պատկանող Starlink ինտերնետային ծառայության արբանյակները։ Այնուհետև սարքը մի քանի պտույտ է կատարել Երկրի շուրջ՝ նախքան մեկնարկի վայր վերադառնալը։

Starship-ի նախորդ փորձնական թռիչքը տեղի էր ունեցել սեպտեմբերին։ Այդ ժամանակ տիեզերանավն առաջին անգամ հասել էր մերձերկրյա ուղեծիր, իսկ մոտ երեք ժամ անց կառավարվող վայրէջք էր կատարել Խաղաղ օվկիանոսի ջրերի վրա։

Starship-ը երբևէ կառուցված ամենամեծ հրթիռային համակարգն է․ դրա բարձրությունը մոտ 120 մետր է։ Երկու աստիճաններն էլ նախագծված են բազմակի օգտագործման համար, ինչը պետք է նվազեցնի տիեզերական արձակումների արժեքը։

Համակարգի առաջին փորձարկումը տեղի է ունեցել 2023 թվականի ապրիլին և ավարտվել պայթյունով՝ մեկնարկից մի քանի րոպե անց։ Հետագա թռիչքներն ուղեկցվել են ինչպես հաջողություններով, այնպես էլ անհաջողություններով։

NASA-ն նախատեսում է Starship-ն օգտագործել տիեզերագնացներին Լուսին հասցնելու համար։ SpaceX-ն էլ իր հերթին ակնկալում է ապագայում համակարգը կիրառել դեպի Մարս անձնակազմով առաքելությունների համար։