Палеонтологи из Цюрихского университета Швейцарии предложили новую версию причин вымирания динозавров: они могли исчезнуть из-за того, что мелкие динозавры, способные пережить катаклизм, вымерли или «переквалифицировались» в птиц под давлением конкуренции с детенышами более крупных ящеров и млекопитающими.

По словам ученых, разница в размерах детенышей и взрослых особей крупных динозавров и современных больших млекопитающих несопоставима. Так, новорожденный слоненок лишь в 22 раза меньше своей матери, тогда как любой крупный мезозойский ящер был в 2,5 тысячи раз больше своего новорожденного отпрыска.

Как объясняют ученые, максимально возможный размер яйца для всех яйцекладущих видов животных жестко ограничен толщиной скорлупы. Она не может быть достаточно толстой из-за того, что такая оболочка яйца не будет пропускать достаточное количество воздуха, в результате чего зародыш задохнется или будет развиваться крайне медленно. Из-за этого даже самые крупные динозавры не могли откладывать яйца, диаметром больше чем 20 сантиметров и длиной в 60 сантиметров, пишет KaliningradToday.

По словам палеонтологов, такое ограничение приводило к тому, что все детеныши травоядных и хищных динозавров находились примерно в одной экологической нише после рождения - а это сильно повышало межвидовую и внутривидовую конкуренцию.