Один из самых известных динозавровых черепов в мире спустя десятилетия научных и политических споров возвращается в Бразилию. Речь идёт о черепе Irritator challengeri — хищного спинозаврида возрастом около 113 миллионов лет, который с начала 1990-х годов находился в Государственном музее естественной истории Штутгарта в Германии.

Череп был приобретён музеем в 1991 году и вскоре оказался сенсацией: палеонтологи выяснили, что это наиболее полный на тот момент череп спинозаврида — группы крупных плотоядных динозавров, к которой позже отнесли и знаменитого Spinosaurus. В 1996 году новый род получил название Irritator («Раздражающий»), поскольку учёных сильно раздражало то, что продавцы искусственно изменили форму морды окаменелости. Видовое название challengeri стало отсылкой к профессору Челленджеру из романа Артура Конан Дойла «Затерянный мир».

Однако почти сразу возникли вопросы о происхождении находки. Считается, что череп был вывезен из Бразилии незаконно. Согласно бразильскому законодательству 1942 года, все найденные в стране окаменелости принадлежат государству, а с 1990 года их экспорт возможен только по специальному разрешению и при участии бразильских научных учреждений.

Точная дата раскопок и вывоза Irritator до сих пор неизвестна, что долгие годы вызывало споры о правовом статусе находки. В последние годы в Бразилии активно требовали вернуть окаменелость на родину. Открытое письмо с призывом к репатриации подписали 263 специалиста со всего мира, а онлайн-петиция собрала более 34 тысяч подписей.

В мае правительства Германии и Бразилии официально объявили, что земля Баден-Вюртемберг и музей Штутгарта согласились передать fossil Бразилии. Бразильские учёные назвали это крупной победой в борьбе за возвращение культурного и научного наследия.

Палеонтолог Алин Жиларди заявила, что возвращение Irritator имеет не только научное, но и символическое значение для страны. По словам исследователей, этот случай становится частью более широкой тенденции пересмотра «неоколониальных» практик, при которых важные находки десятилетиями изучались и выставлялись за пределами стран происхождения.

При этом некоторые специалисты отмечают, что в совместном заявлении используется формулировка «передача», а не «репатриация», что, по их мнению, смягчает вопрос о возможной незаконности вывоза.

Возвращение Irritator происходит вскоре после другой громкой репатриации: в 2023 году Германия уже вернула Бразилии динозавра Ubirajara после международной кампании учёных.