Мощный взрыв ракеты компании Blue Origin на стартовой площадке во Флориде может серьёзно осложнить планы США по возвращению астронавтов на Луну и созданию постоянной лунной базы, пишет издание Politico.

Инцидент произошёл на космодроме на мысе Канаверал во время подготовки к огневым испытаниям тяжёлой ракеты New Glenn. В результате взрыва была уничтожена сама ракета, а также повреждена единственная действующая стартовая площадка компании.

По оценкам специалистов, восстановление инфраструктуры может занять многие месяцы. Это ставит под угрозу график реализации лунной программы NASA Artemis, в рамках которой администрация Дональда Трампа рассчитывает вернуть американских астронавтов на поверхность Луны к 2028 году и опередить Китай в новой космической гонке.

Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство совместно с партнёрами проведёт тщательное расследование причин аварии и оценит её влияние на ближайшие космические миссии.

До аварии Blue Origin должна была уже в этом году выполнить важную лунную миссию с использованием ракеты New Glenn. Кроме того, компания получила контракты NASA на доставку беспилотного посадочного модуля Blue Moon Mark 1 и двух луноходов для будущей лунной базы.

Эксперты отмечают, что теперь NASA, вероятно, придётся ещё сильнее опираться на компанию SpaceX Илона Маска. Однако её сверхтяжёлая ракета Starship также пока проходит этап испытаний и ещё не доказала свою готовность к выполнению всех задач лунной программы.

По оценке бывших сотрудников NASA, последствия аварии могут задержать участие Blue Origin в лунной программе как минимум на год.

Основатель компании Джефф Безос сообщил, что никто из сотрудников не пострадал.

«Очень тяжёлый день, но мы восстановим всё, что необходимо, и вернёмся к полётам», — написал он.