Громкий скандал в американском арт-мире завершился признанием вины: отец и дочь из Нью-Джерси, Эрвин Банковски и Каролина Банковски (выходцы из Польши), официально сознались в масштабном мошенничестве. Используя свое обаяние, современные технологии печати и талант неизвестного польского живописца, они в период с 2020 по 2025 год изготовили и продали более 200 поддельных картин, пишет NYP.

Их жертвами стали авторитетные галереи и аукционные дома Нью-Йорка, включая Bonham’s, Phillips и Freeman’s. Криминальный семейный бизнес принес подельникам как минимум $2 миллиона.

Изначально Эрвин и Каролина занимались легальным бизнесом — через свою компанию Art Sector они продавали в США картины малоизвестных художников. Это были симпатичные, но недорогие интерьерные работы.

Все изменилось, когда они вышли на невероятно талантливого мастера в Польше (его имя следствие пока не разглашает). Обнаружив, что тот способен филигранно копировать манеру великих художников, родственники увидели в этом золотую жилу. Сам по себе факт воссоздания картины преступлением не является, но Банковские начали выдавать эти копии за оригиналы:

Энди Уорхол: Подделка, изображающая обнаженных мужчину и женщину, ушла за $5500. Продавцы использовали новейшие принтеры и искусственно состаренную бумагу, делая репродукции неотличимыми от оригиналов.

Бэнкси: Фальшивка, отпечатанная на обычном картоне (военный вертолет с розовым бантом), была продана за $2000. Проверить подлинность Бэнкси всегда тяжело, так как уличный художник работает трафаретами.

Ричард Мейхью: Фальшивое полотно этого известного афроамериканского пейзажиста с индейскими корнями принесло мошенникам самую крупную разовую выручку — $160 000.

Чтобы картины не вызывали подозрений, отец и дочь с помощью графических редакторов подделывали сертификаты подлинности, наклеивая их на задники рам.

Обаяние блондинки и прокол на «Трех лодках»

Одним из обманутых экспертов стал Роберт Рогал, владелец знаменитой галереи RoGallery в Лонգ-Айленд-Сити, в чьих запасниках хранится более 10 000 подлинников. В его студию пришла элегантная 26-летняя блондинка Каролина, державшая в руках картину художника Ричарда Анушкевича. Девушка мило улыбалась и уверяла, что это «семейная реликвия».

«Я импульсивный покупатель, но я знаю, что спрашивать: откуда вещь, где чеки? Эта женщина казалась мне кристально честной и заслуживающей доверия», — вспоминает Рогал в интервью The NY Post.

Картина была выполнена безупречно, подпись соответствовала оригиналу, а в качестве основы использовалась перфорированная плита — материал, с которым Анушкевич действительно экспериментировал в 1960-х. Рогал выписал Каролине чек на $5000, а затем перепродал картину на онлайн-аукционе некоему фонду уже за $15 000.

Окрыленная успехом, Каролина вернулась и попыталась продать Рогалу фальшивого Эндрю Уайета. Но на этот раз галерист засомневался: «штамп подлинности» от известной галереи Knoedler выглядел слишком свежим. Рогал отправил запрос в Фонд Уайета, где картину признали фейком. Каролине позвонили с просьбой забрать полотно, но в галерее она больше не появилась.

Вскоре карточный домик рухнул. Эксперты, представляющие интересы латвийско-американского художника Раймонда Стапранսа, заподозрили, что выставленная на аукцион картина «Три лодки» (ушедшая за $60 000) — грубая фальшивка. К делу подключилось ФБР. Агенты быстро вышли на Банковских и связались со всеми покупателями, включая Рогала. Честный галерист тут же аннулировал сделку по Анушкевичу и вернул клиенту деньги за свой счет.

Эрвин и Каролина Банковские были арестованы. Помимо мошенничества с использованием электронных средств связи, им предъявили редкое обвинение — нарушение Закона о ремеслах американских индейцев (из-за продажи фальшивок под видом работ коренных американцев Мейхью и Фрица Шолդера).

Отец и дочь полностью признали вину. Максимальный срок по этим статьям составляет до 20 лет тюрьмы, но благодаря сделке со следствием они, скорее всего, получат около 3 лет. Поскольку подсудимые не являются гражданами США, сразу после освобождения их ждет принудительная депортация в Польшу.

Что касается изъятых фальшивок, Роберт Рогал до сих пор хранит две из них у себя в галерее и не знает, что с ними делать. На вопрос журналистов, как бы сам покойный Анушкевич отнесся к тому, что его подделали, Рогал с улыбкой ответил: «Наверное, был бы польщен. Некоторые художники злятся, а другие видят в этом признание своего колоссального влияния на культуру».