Учёные составили первую глобальную карту арбускулярных микоризных грибов — подземной сети, которая образует симбиоз с большинством наземных растений.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Эти грибы формируют тонкие нити (гифы), через которые растения получают азот и фосфор, а взамен отдают углерод.

Общий масштаб сети оказался беспрецедентным: если вытянуть все грибные гифы в линию, их длина составила бы около 110 триллионов км — это примерно 10% ширины Млечного Пути.

Максимальная плотность грибной биомассы обнаружена в диких и высокогорных или затопляемых лугах. Около 40% всей глобальной грибной биомассы сосредоточено в верхних 15 см почвы именно в таких экосистемах.

Сельскохозяйственные почвы показывают примерно на 50% меньшую плотность сети по сравнению с дикими экосистемами, что связывают с обработкой почвы и использованием удобрений и фунгицидов.

Грибная сеть играет значительную роль в глобальном углеродном цикле, ежегодно поглощая эквивалент примерно 11% выбросов CO₂ от ископаемого топлива.

Авторы отмечают, что это ключевая, ранее «невидимая» биосистема, важная для климатической регуляции, плодородия почв и устойчивости экосистем.