Спустя несколько часов после смерти знаменитой первой леди Аргентины в июле 1952 года доктор Педро Ара приступил к бальзамированию её тела.

Замысел был грандиозным: сохранить останки Эвиты (как ее любя называли в народе) с использованием новейших технологий — парафина и глицерина — аналогично тому, как советские специалисты забальзамировали Ленина и Сталина. Тело Эвы разместили в здании Министерства труда, где планировалось возвести памятник трудящимся с хрустальным саркофагом в основании.

Однако в сентябре 1955 года её муж, президент Хуан Перон, был свергнут в ходе военного переворота и бежал из страны. Новый военный режим решил «похитить» тело Эвиты, запустив мрачную 16-летнюю одиссею, охватившую несколько стран и континентов, сообщает BBC.

Символ, который стремились уничтожить

За годы жизни бывшая актриса из бедной провинциальной семьи стала настоящим духовным лидером аргентинского рабочего класса. Для хунты генерала Педро Арамбуру, пытавшейся полностью искоренить перонизм, забальзамированное тело Эвиты представляло смертельную угрозу — оно могло стать мощнейшим символом сопротивления.

Глава армейской разведки подполковник Карлос Мури Кениг перепрятывал гроб по всему Буэнос-Айресу, опасаясь нападения сторонников Перона. Тело прятали в фургоне на улицах столицы, за экраном кинотеатра и даже в здании городского водоканала. Но где бы ни оказывался гроб, рядом немедленно появлялись свежие цветы и горящие свечи.

Со временем Кениг перенёс тело в свой рабочий кабинет, поставив гроб вертикально. По воспоминаниям сослуживцев, офицер буквально сошёл с ума и помешался на останах первой леди. В 1957 году его отстранили от службы, а задачу по уничтожению следов поручили полковнику Эктору Кабанильясу.

Тайны Милана и возвращение в Мадрид

Тело Эвы Перон тайком переправили в Италию и захоронили на кладбище в Милане под вымышленным именем Марии Маджи де Маджистрис (María Maggi de Magistris).

Несмотря на секретность, в Аргентине не забыли о своей любимице: на стенах домов в Буэнос-Айресе постоянно появлялись надписи «Где тело Эвы Перон?», а требование вернуть останки стало главным лозунгом оппозиции.

В 1971 году, пытаясь снизить политическую напряженность перед возвратом к демократии, военные власти согласились вернуть останки Хуану Перону. Оцинкованный саркофаг доставили на виллу экс-президента в пригороде Мадрида, где он жил в изгнании со своей третьей женой Исабель.

Вокруг мадридского периода слагали легенды. По одной из них, скандальный министр и оккультист Хосе Лопес Рега заставлял Исабель лежать рядом с открытым гробом Эвиты, чтобы «политическая магия» первой леди перешла к новой супруге Перона.

Последний приют: бункер на глубине 5 метров

В 1973 году Хуан Перон вернулся в Аргентину и снова возглавил страну, однако тело Эвиты оставалось в Испании. Лишь после скоропостижной смерти Перона в 1974 году останки первой леди наконец перевезли в Буэнос-Айрес.

Реставратор Доминго Теллечеа, которому поручили привести тело в порядок после многолетних скитаний, вспоминает, что работа была смертельно опасной: ему поступали постоянные угрозы от ультраправых эскадронов смерти, не желавших возвращения культа Эвиты. Позже мастеру даже пришлось бежать из страны.

Окончательное захоронение состоялось лишь в октябре 1976 года на кладбище Реколета в Буэнос-Айресе.

Чтобы гарантировать, что останки больше никогда не будут потревожены:

  1. Склеп семьи Дуарте был превращен в настоящий подземный бункер.

  2. В мраморном полу сделали потайной люк, ведущий в первую подземную комнату.

  3. Из неё второй люк вел ещё ниже — в помещение, где на глубине 5 метров под землей был установлен гроб.

Даже спустя четверть века после смерти Эвы Перон сила её образа и символизм оставались настолько мощными, что властям потребовалось спрятать её тело под несколькими слоями железобетона.