Замедление одного из важнейших океанических течений Земли может изменить погоду далеко за пределами Атлантического океана. Ослабление океанических течений может усилить штормы, обрушивающиеся на Калифорнию, и уменьшить количество снегопадов, которые помогают поддерживать целостность огромного ледяного покрова Гренландии.

Новое исследование показывает, как изменения в Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) распространяются по атмосфере, изменяя траектории штормов на расстоянии тысяч километров. Результаты исследования выявили неожиданную связь между ослаблением океанического течения и двумя важнейшими источниками воды и льда в мире. Исследование проводилось под руководством учёных из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR). Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

«Хорошо известно, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) играет важную роль в мировой климатической системе и что её темпы замедляются», — сказала ведущий автор исследования Мохима Мими из Калифорнийского университета в Риверсайде. «Мы не знали точно, как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) может повлиять на влажность атмосферы и штормы за пределами Атлантического региона». Исследователи обнаружили, что ослабление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) приведёт к усилению штормов в некоторых частях Северной Америки, особенно вдоль побережья Калифорнии. В то же время прогнозируется, что к концу столетия это приведёт к снижению штормовой активности над Гренландией и Арктикой. Это явление поистине противоречит здравому смыслу. Одно из течений в Атлантике замедляется, и почему-то это означает, что на тихоокеанское побережье Калифорнии обрушиваются более сильные штормы, в то время как в Гренландии становится спокойнее.

Эта связь проходит через атмосферу, а не только через океан, и именно поэтому никто раньше не смог чётко её обозначить. По мере ослабления Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) температура океана изменяется таким образом, что это влияет на то, сколько влаги может удерживать атмосфера, передаёт Planet Today. Это, в свою очередь, усиливает высотные ветры, которые направляют штормовые системы по Северному полушарию. Усиление ветра означает, что штормы могут приносить больше влаги к западному побережью. Эта влага пополняет то, что метеорологи называют атмосферными реками — длинными потоками концентрированного водяного пара, текущими из тропиков в сторону более высоких широт.

«В Калифорнии атмосферные реки — это палка о двух концах, — сказала Мими. — Они обеспечивают большую часть штата водой, но по мере усиления их силы они также могут привести к масштабным разрушениям». Это те самые штормы, которые наполняют водохранилища и выводят штат из засухи. Проблема в том, что по мере их усиления грань между «желанным дождём» и «катастрофическим наводнением» становится всё тоньше. Калифорния — не единственное место, затронутое этой проблемой. Моделирование, проведённое исследователями, также указывает на образование большего количества атмосферных рек вдоль восточного побережья Южной Америки и вокруг Антарктиды.

Это позволяет распространить влияние AMOC далеко за пределы тихоокеанского побережья, с которым его обычно ассоциируют. Тем временем погодная ситуация меняется, и штормы смещаются дальше на север. Меньше штормов достигает Гренландии, что приводит к уменьшению количества снегопадов, необходимых для пополнения огромного ледяного покрова. Эти прогнозы основаны на сценарии высоких выбросов, при котором Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) будет неуклонно ослабевать до конца столетия.

Учёные уже наблюдали замедление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) по мере того, как вызванное деятельностью человека потепление приводит к нагреванию планеты. Климатические модели предполагают, что эта тенденция сохранится, если выбросы парниковых газов останутся высокими. Эти выбросы в основном связаны со сжиганием угля, нефти и природного газа, а также с выбросами метана от крупного рогатого скота и других животных, вырубкой лесов, промышленной деятельностью и отходами на свалках.

Ведущий автор исследования Вэй Лю заявил, что сокращение выбросов из этих источников может снизить нагрузку на Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC) и, в свою очередь, смягчить прогнозируемое исследованием усиление штормов. Во всём этом скрывается и немного хороших новостей, если люди к этому готовы. Усиление атмосферных рек действительно повышает риск наводнений и угрожает инфраструктуре. Но они также приносят больше воды, и эта дополнительная вода — возможность, если сообщества к ней готовы. Расширяя ёмкости хранилищ и улучшая прогнозирование, они могут собирать эту влагу, вместо того чтобы позволять ей просто причинять ущерб. Для штата Калифорния это немаловажная деталь, ведь половину времени он тратит на борьбу с засухой, а другую половину — на подготовку к наводнениям. То, окажутся ли эти более сильные штормы в итоге благом или катастрофой, вероятно, будет зависеть от того, насколько серьёзно будут восприняты инвестиции в инфраструктуру сейчас, пока ещё есть время на подготовку.

Если посмотреть на ситуацию в целом, то настоящая история здесь не о каком-либо конкретном шторме или побережье. Речь идёт о том, насколько тесно взаимосвязана климатическая система планеты. Замедление одного течения в Атлантике приводит к изменению характера выпадения осадков на нескольких континентах, что влияет на водные ресурсы, экосистемы и целые сообщества. «Это исследование показывает, что влияние Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) распространяется далеко за пределы Атлантического океана», — сказала Мими. «Понимание этих взаимосвязей поможет нам лучше подготовиться к будущим изменениям водных ресурсов и экстремальным погодным явлениям».