Исследователи разработали новый материал на основе живого гриба, который способен менять цвет, защищать от ультрафиолетового излучения и самостоятельно восстанавливаться после повреждений.

Статья об открытии опубликована в журнале Science.

Материал создан из мицелия гриба Cordyceps militaris. В отличие от предыдущих разработок, ученым удалось сохранить гриб живым в процессе изготовления ткани. Именно это позволило придать ей новые свойства, недоступные обычным материалам.

Чтобы получить гибкие листы, исследователи вырастили гриб в питательной среде, сформировали из него небольшие гранулы, а затем высушили их и обработали глицерином. Такой способ сохранил жизнеспособность клеток, сделав материал одновременно эластичным и «живым».

В ходе экспериментов ученые показали, что ткань можно окрашивать с помощью генетически модифицированных дрожжей, а также придать ей защиту от ультрафиолета, добавив на поверхность другой гриб, богатый меланином.

Исследователи также изготовили прототип одежды, способной к самовосстановлению. Если материал порвать, достаточно смочить поврежденный участок водой и нанести свежие грибные гранулы — живые клетки начинают разрастаться, постепенно закрывая разрыв.

Кроме того, подавая питательные вещества на определенные участки ткани, ученые смогли «выращивать» на ее поверхности объемные узоры и декоративные элементы.

Еще одним преимуществом материала оказалась экологичность. После использования изготовленный из него контейнер почти полностью разложился в почве всего за 41 день.

Авторы исследования подчеркивают, что технология пока находится на ранней стадии разработки. Материал еще не проверяли на устойчивость к повседневной носке, стирке и длительной эксплуатации. По мнению ученых, в будущем такая ткань может найти применение прежде всего в производстве экологичной одежды и других изделий с коротким сроком службы.