Новости Армении – NEWS.am с некоторыми сокращениями приводит статью доктора Сары Кендзиор, антрополога в Вашингтонском университете, и доктора Кэти Пирс, ученой в сфере коммуникации в Вашингтонском университете, которая опубликована в американском журнале «Slate»:

Бывшая советская республика Азербайджан 22 мая будет принимать «Евровидение» – ежегодный конкурс певцов из стран Европы и некоторых частей бывшего Советского Союза. Несмотря на малую известность в Соединенных Штатах, «Евровидение» является самым популярным неспортивным событием в мире, и его будут смотреть сотни миллионов, многие из которых будут видеть Азербайджан, небольшое мусульманское нефтегосударство, граничащее с Ираном и Россией, в первый раз. Правительство Азербайджана потратило более $700 млн. на рекламирование и инфраструктуру, чтобы наилучшим образом представить свой имидж. Однако в то время, как мир открывает для себя Азербайджан, правительство Азербайджана делает все возможное, чтобы держать своих граждан подальше от контактов с внешним миром. Последние несколько лет правительство Азербайджана проводило агрессивную кампанию в СМИ против интернета. Социальные медиа стали синонимом отклонений, преступности и государственной измены. Телевизионные программы показывают «семейные трагедии» и «уголовные инциденты» после того, как молодежь присоединяется к «Facebook» и «Twitter». В марте 2011 года главный психиатр страны заявил, что пользователи социальных медиа страдают психическими расстройствами и не могут поддерживать отношения. В апреле 2012 года Министерство внутренних дел связало использование «Facebook» с торговлей женщинами и с сексуальными надругательствами над детьми. С мая 2011 года парламент Азербайджана обсуждает законы о сокращении использования социальных медиа, ссылаясь на их пагубное влияние на общество. Социальные медиа стали важным политическим вопросом, несмотря на то, что 78% азербайджанцев никогда не пользовались интернетом, лишь 7% выходят в интернет ежедневно и только 7% – почти все мужчины с высшим образованием и богатые – используют «Facebook».

Азербайджан имеет давнюю историю цензуры средств массовой информации. В советское время средства массовой информации контролировались государством, а диссиденты несли суровые наказания за публикацию политических трудов. Мало что изменилось, когда Азербайджан стал независимым в 1991 году. Почти все СМИ принадлежат или контролируются государством. Малочисленные оппозиционные журналисты подвергаются преследованиям, физическому насилию, тюремному заключению и даже погибают.

Большинство авторитарных государств относятся к интернету так же, как к печатным СМИ: они подвергают его цензуре. Азербайджан выбрал более коварный путь. Он не сильно фильтрует или блокирует интернет, но вместо этого оставляет его открытым, позволяя правительству более эффективно контролировать и наказывать за мятежную деятельность. В 2010 году два интернет-активиста были арестованы за размещение на «YouTube» сатирического видео о расточительности правительства. Их дело никогда не упоминалось в печатных СМИ Азербайджана, но было безжалостно представлено в интернете, где оно напугало коллег блоггеров. В результате частые интернет-пользователи Азербайджана стали меньше поддерживать активную деятельность, и онлайн-инакомыслие затихло.

Эта стратегия работала достаточно хорошо с элитами. Но после событий в Тунисе и Египте в начале 2011 года азербайджанское правительство решило принять более агрессивную стратегию, чтобы оградить простых граждан от обсуждения диссидентских или коллективных действий. Азербайджан перешел от запугивания пользователей, которые уже онлайн, к тому, чтобы держать остальную часть нации офлайн, делая использование социальных медиа как бы формой «плохого гражданства».

Чтобы увидеть, насколько успешной была кампания Азербайджана против социальных медиа, стоит только сравнить Азербайджан с его более бедными, но более демократичными соседями – постсоветскими государствами Грузией и Арменией. Азербайджан сильно отстает в использовании интернета, несмотря на то, что стоимость подключения к нему и компьютера примерно одинакова во всех трех странах. В Армении и Грузии 20% пользуются интернетом ежедневно, а в Азербайджане – всего лишь 7%. В Армении и Грузии 40% и 33% домашних хозяйств имеют компьютеры, а в Азербайджане – только 15%. В Армении и Грузии 35% и 29% домохозяйств имеют интернет дома, в то время как в Азербайджане интернет имеют только 11% домашних хозяйств.

Представление интернета как опасного места привело к тому, что мужчины неохотно позволяют своим женам и дочерям бывать в сети. В результате только 14% азербайджанских женщин когда-либо пользовались интернетом. Более 70% пользователей интернета, а также «Facebook», являются мужчинами. Женщины, которые пользуются интернетом, часто ограничены: не является редкостью для молодых невест давать свои пароли «Facebook» своим мужьям для контроля. Женщины беспокоятся о хранении своей чести и чести своих семей онлайн и офлайн и, как правило, предпочитают не участвовать в дискуссионных форумах.

Азербайджанцы гордятся тем, что их страна принимает «Евровидение». Конкурс символизирует то, что Азербайджан не является второсортной страной, а игроком на мировой арене. Но в то время как прожекторы мира больше освещают Азербайджан, граждане больше оказываются в темноте – и не только в плане интернета.