К Международной космической станции (МКС) стартовала ракета космического назначения «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА-04М». Старт состоялся 15 мая в 06:58 с космодрома Байконур. Старт прошел штатно и в расчетное время.

На борту корабля три космонавта. Экипаж длительной экспедиции в составе российских космонавтов Геннадия Падалки и Сергея Ревина и американского астронавта Джозефа Акабы прибудет на МКС 17 мая в 08:38 мск.

Планируемая продолжительность полета от старта до посадки - 125 суток (4 месяца), сообщили РБК в Роскосмосе. После стыковки корабля с МКС и перехода экипажа на станцию на ее борту будут находиться шесть человек. Сейчас на борту МКС несет вахту экипаж 31-й экспедиции в составе американского астронавта Дональда Петтита, астронавта Европейского космического агентства Андрэ Кауперса и российского космонавта Олега Кононенко.

На борту Международной космической станции космонавты проведут эксперименты в медико-биологической, технической, геофизической областях, займутся исследованиями природных ресурсов и космических биотехнологий, осуществят экологический мониторинг, а также исследования космических лучей, образовательные и гуманитарные проекты.

В качестве индикатора невесомости, а также талисмана экспедиции космонавты взяли с собой игрушечного медвежонка. Как пояснил ранее американский астронавт, в США это животное считается символом защиты окружающей среды, именно поэтому новая экспедиция сделает акцент на изучение природы.