Индонезийские власти арестовали 72 человека, которых подозревают в причастности к возникновению лесных и торфяных пожаров, вызвавших сильное задымление в центральных и западных районах страны, сообщает Associated Press.

Полиция расследует 89 дел о пожарах в пяти провинциях на острове Калимантан и еще четырех на Суматре.

По словам директора управления по расследованию особо тяжких преступлений Национального управления уголовных расследований Индонезии Мохаммада Ирхамни, большинство задержанных подозреваются в намеренном поджоге земель для последующего использования под плантации. Такой способ позволяет значительно сократить расходы на расчистку территорий.

При этом следствие проверяет возможную причастность компаний к организации поджогов. Полиция изучает финансовые документы, чтобы установить, не финансировали ли компании расчистку земель или не отдавали ли соответствующие распоряжения.

«Мы не остановимся на исполнителях на местах. Мы установим, кто получил выгоду от этой деятельности и кто в конечном итоге за ней стоял», — заявил Ирхамни на пресс-конференции в Джакарте.

Задержанным могут предъявить обвинения, предусматривающие крупные штрафы и до 15 лет лишения свободы.

Пожары охватили значительные территории Калимантана — третьего по площади острова в мире, разделенного между Индонезией, Малайзией и Брунеем. По данным индонезийского Минприроды, в воскресенье на острове было зафиксировано более 3700 очагов возгорания. На Южной Суматре обнаружили еще более 1700 очагов, а в некоторых районах из-за дыма видимость сократилась до 10 метров.

Ситуацию усугубляют продолжительный сухой сезон и усиливающееся влияние климатического явления Эль-Ниньо. Особенно опасны торфяные пожары: огонь может сохраняться под поверхностью даже после того, как кажется, что он потушен.

Для борьбы с пожарами власти возобновили операции по искусственному вызову осадков. На Калимантане задействованы 30 вертолетов для сброса воды и воздушного патрулирования, еще 22 работают на Суматре.

Дым от пожаров распространился и на соседнюю Малайзию. В штате Саравак качество воздуха в одном из районов достигло уровня «очень вредного», еще в восьми районах оно оценивалось как вредное. Власти закрыли почти 600 школ, занятия в которых посещают около 200 тысяч учащихся.