Исследователи считают, что первые признаки брендинга могли появиться еще в бронзовом веке — около 3,6 тысячи лет назад. К такому выводу они пришли, изучив расписную керамику из оазиса Курайя на северо-западе Аравийского полуострова.

Керамика, получившая название Qurayyah Painted Ware, отличалась характерными изображениями животных, людей и сцен ритуалов. Она приобрела настолько узнаваемый облик, что стала пользоваться спросом за пределами оазиса, а местные гончары в других регионах начали воспроизводить ее стиль.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале PLOS One. Ученые изучили технологию изготовления сосудов, их форму, состав и особенности глины и установили, что производство этой керамики сохраняло технологическую последовательность и характерный стиль на протяжении нескольких столетий.

По мнению исследователей, у керамики Курайи присутствовали основные признаки современного бренда: узнаваемый визуальный образ, стабильность материалов и технологии производства, централизованное изготовление, широкое распространение, экспорт, подражание конкурентами и сформировавшаяся репутация.

Особенно примечательно, что производство не оставалось неизменным. Примерно через четыре столетия после появления первых сосудов мастера продолжали развивать ассортимент, создавая новые изображения животных и сцен человеческих ритуалов.

Керамика из Курайи распространялась на значительные расстояния — на север и юг Аравийского полуострова, а отдельные образцы обнаружены даже в таких местах, как Телль-эль-Хулейфе. Ранее этот тип керамики называли мадианитской, однако позже выяснилось, что ее производство было связано именно с оазисом Курайя.

Исследователи отмечают, что открытие меняет представление о сообществах, населявших пустынные оазисы. Несмотря на нехватку глины, воды и топлива, они участвовали в масштабных торговых и технологических сетях, связывавших Аравию с Южным Левантом и Сирией.