Ученые обнаружили в центре египетской пустыни окаменелые зубы как минимум семи видов древних акул, живших здесь миллионы лет назад. Находка свидетельствует о том, что территория современного плато Абу-Тартур когда-то была частью богатой морской экосистемы.

Статья о необычной находке опубликована в научном журнале Cretaceous Research.

Окаменелости нашли в 2020–2022 годах в породах позднемелового возраста. Исследователи обнаружили 14 зубов, принадлежавших как минимум пяти ранее не встречавшимся здесь видам акул. Еще два вида были найдены во время более ранних экспедиций.

Особенно примечательной стала находка зуба Scapanorhynchus raphiodon — древнего родственника современных акула-гоблинов. Этот вид впервые обнаружили на территории Африки. Еще два вида — Serratolamna serrata и Squalicorax bassanii — прежде не находили в Египте.

Плато Абу-Тартур расположено в Западной пустыне Египта и связано с геологической формацией Дуви позднемелового периода. В то время уровень Мирового океана был значительно выше современного, а мелководные моря покрывали территории, которые сегодня являются засушливыми. В этом же районе ранее находили останки рыб, морских черепах и других морских рептилий.

По словам исследователей, присутствие сразу семи видов акул в одном месте указывает на существование здесь сложной и богатой экосистемы с большим количеством добычи. При этом ученые подчеркивают, что это не обязательно означает, что все акулы жили здесь одновременно: их зубы могли накапливаться в одном слое осадочных пород на протяжении длительного времени.

Ученые намерены продолжить исследования плато Абу-Тартур и его окрестностей, где, по их мнению, могут находиться новые свидетельства существования древнего моря.