Лидер партии Reform UK Найджел Фараж и лидер Консервативной партии Кеми Баденок, годами конкурировавшие за голоса британских правых, оказались втянуты в необычную борьбу за расположение премьер-министра Италии Джорджи Мелони, пишет The Guardian.

Поводом для конфликта стала публикация в газете The Times. В статье утверждалось, что во время встречи в Риме Мелони предостерегла Баденок от соглашения с Фаражем, направленного на объединение правых сил. После протестов со стороны Reform UK и, как сообщается, команды самой Мелони газета изменила материал и убрала это утверждение.

Позднее источники, близкие к Фаражу, сообщили The Guardian, что Мелони на этой неделе поговорила с политиком и извинилась за возникшую путаницу. По их словам, итальянский премьер также поздравила Фаража с победой на недавних дополнительных выборах в Клактоне.

Представители Reform UK заявили, что команда Мелони выразила «глубокое недовольство и разочарование» произошедшим. При этом в офисе итальянского премьера подчеркнули, что Мелони «не вмешивалась и не хочет вмешиваться во внутреннюю политическую динамику и отношения между британскими партиями».

После поездки в Рим Баденок опубликовала совместное селфи с Мелони и назвала ее политический стиль «прямолинейным и лишенным сантиментов». Однако разгоревшийся скандал быстро изменил тональность этой публикации.

Бывший член руководства Консервативной партии Роберт Дженрик, ныне депутат от Reform UK, заявил, что Баденок оказалась в «очень неловком положении», обвинив ее в том, что она приписала Мелони слова, которых та не говорила. Сам Фараж отметил, что не увидел ни одной прямой цитаты итальянского премьера и сослался лишь на рассказ Баденок о встрече.

В Консервативной партии отвергли обвинения в распространении ложной информации, заявив, что Reform UK пытается раздуть историю, чтобы отвлечь внимание от скандала вокруг пожертвования партии в размере £5 млн.

Мелони, пришедшая к власти в Италии в 2022 году, за последние годы значительно укрепила свои позиции на международной арене. Ее правительство 4 сентября должно стать самым долгоживущим однопартийным кабинетом в истории республики, а сама Мелони лидирует в опросах перед выборами следующего года.

Именно ее политический успех делает итальянского премьера особенно привлекательной фигурой для британских правых, подчёркивает издание.

Фараж поддерживает с Мелони отношения еще с 2016 года, а Баденок после недавней встречи явно стремится заручиться ее поддержкой.

При этом Мелони уже демонстрировала готовность публично отстаивать свою независимость даже перед союзниками. Недавно она резко ответила Дональду Трампу после его слов о том, что итальянский премьер якобы «умоляла» его сфотографироваться с ней на саммите G7. «Ни я, ни Италия никогда не умоляем», — заявила Мелони.