Детей стоит учить внимательнее воспринимать и различать запахи — это может улучшить их самочувствие и помочь лучше понимать окружающий мир. С таким предложением выступил историк запахов, преподаватель Йоркского университета Уилл Таллетт, пишет The Guardian.

По его словам, современный человек сталкивается с факторами, способными ухудшать работу обоняния. Загрязнение воздуха, в частности, связывают с нарушением способности различать запахи. Кроме того, многие привычные сегодня предметы и продукты — от маргарина до салонов автомобилей и даже жилых помещений — лишены естественных запахов и получают искусственные ароматизаторы.

«Остается открытым вопрос, как распространение синтетических запахов в повседневной жизни влияет на нашу способность различать ароматы», — отметил Таллетт.

Он считает, что основы обонятельного восприятия можно было бы преподавать в начальной и средней школе. При этом тренировать обоняние можно и дома — например, сознательно обращая внимание на запахи самых разных предметов.

По словам специалиста, чем больше человек нюхает, тем шире становится его «словарь» запахов. Аналогичный подход используют сомелье: они специально посещают рынки и другие места, где можно встретить множество различных ароматов, чтобы расширять набор знакомых запахов, а затем учатся сравнивать их и находить сходства и различия.

Развитое обоняние может иметь и вполне практическое значение. Например, запах способен помочь определить, насколько свежей остается пища, и принять решение о ее употреблении или утилизации, не полагаясь исключительно на указанную на упаковке дату.

Кроме того, запахи тесно связаны с эмоциональным состоянием человека. Исследования показывают, что способность воспринимать и получать удовольствие от ароматов связана с ощущением благополучия. Потеря обоняния, в свою очередь, может сопровождаться депрессией, тревожностью и другими психологическими симптомами.

Таллетт при этом не считает, что современное общество недооценивает запахи. Напротив, люди часто способны очень подробно рассказывать о воспоминаниях, связанных с определенными ароматами. Проблема, по его мнению, в другом: людям не всегда дают возможность говорить о запахах, не хватает слов для их описания или уверенности в том, что собственные ощущения вообще стоит обсуждать.

Историк также призывает отказаться от представления о том, что в прошлом мир был просто «более вонючим», чем сегодня. По его словам, прошлое пахло не лучше и не хуже — оно пахло иначе. Различия в запахах меняются вместе со временем, культурой и окружающей средой.

При этом запахи могут становиться инструментом социальной дискриминации. Таллетт приводит примеры арендодателей, которые отказывались сдавать жилье людям определенной этнической принадлежности из-за предубеждений, связанных с запахами национальной кухни.

Он также упоминает законодательную инициативу в британском парламенте, которая могла предусматривать наказание для бездомных за «чрезмерный» запах.

По мнению Таллетта, человеку важно задумываться, почему один запах кажется ему приятным, а другой — отталкивающим, откуда появились такие ассоциации и как тот же аромат воспринимается другими людьми.

Историк считает, что более внимательное отношение к запахам способно сделать людей одновременно самосознательнее и терпимее.

Вместо того чтобы инстинктивно использовать запах как повод для разделения людей, внимательное отношение к ароматам может помочь лучше понимать себя и окружающих.

По словам Таллетта, запахи особенно тесно связаны с конкретным временем и местом. Так, для современной Великобритании, по его мнению, характерными ароматами могут стать запахи антисептика для рук, лесных пожаров и загрязненной воды.

Запах костра, который традиционно вызывает у многих ностальгию, в будущем может ассоциироваться уже не с уютом, а с тревогой из-за участившихся природных пожаров.