Загадочная сцена на знаменитом гобелене из Байё может быть связана с любовным скандалом, который ставил под сомнение легитимность притязаний Вильгельма Завоевателя на английский престол, считает куратор Британского музея Майкл Льюис, пишет Daily Mail.

Гобелен из Байё, созданный в XI веке и посвященный событиям, предшествовавшим нормандскому завоеванию Англии, насчитывает 58 сохранившихся сцен. Одна из самых загадочных изображает женщину по имени Эльфгифу (Aelfgyva), которую за щеку касается мужчина в духовном облачении. Под ними в декоративной кайме вышит обнаженный мужчина.

Исследователи на протяжении веков пытались понять смысл этой сцены. Среди возможных объяснений назывались любовная связь, политическая сатира и намек на скандал, связанный с влиятельными фигурами эпохи Вильгельма Завоевателя.

Льюис предполагает, что Эльфгифу могла быть Эммой Нормандской — женщиной, сыгравшей важную роль в борьбе за английский престол. Эмма вышла замуж за английского короля Этельреда Неразумного, а после его смерти — за короля Кнута. Она была матерью Эдуарда Исповедника и двоюродной прабабкой Вильгельма Завоевателя.

После смерти Эдуарда Исповедника, не оставившего наследника, Вильгельм использовал родственные связи с ним как одно из обоснований своих притязаний на английскую корону и последующего вторжения в Англию.

При этом вокруг Эммы существовали слухи о ее связи с Эльфвином, епископом Винчестерским, во время первого брака. По мнению Льюиса, загадочная сцена на гобелене могла быть завуалированным намеком на эти слухи.

«Она была источником легитимности власти Вильгельма и его притязаний на престол», — заявил Льюис в подкасте History Extra. По его словам, изображение обнаженного мужчины в нижней части сцены в сочетании с сексуальным скандалом могло работать против Эммы, а следовательно, и против легитимности нормандского завоевания.

«Это подрывает ее легитимность и, следовательно, легитимность нормандского завоевания», — считает куратор.

Историк Оксфордского университета Эмили Винклер также отметила, что женщина на гобелене изображена с подчеркнутым достоинством и занимает заметное положение в сцене. По ее мнению, это может свидетельствовать о том, что связанный с ней скандал обсуждался, но не получил дальнейшего развития.

Гобелен из Байё имеет длину около 70 метров и считается одним из важнейших памятников средневекового искусства. На сохранившихся фрагментах изображены 626 человеческих фигур, 202 лошади, а также корабли, замки, оружие, животные и сцены повседневной жизни. Последняя часть произведения утрачена, поэтому первоначально гобелен был еще длиннее.

Повествование начинается с событий 1064 года, когда Эдуард Исповедник отправил Гарольда Годвинсона в Нормандию, и заканчивается битвой при Гастингсе 14 октября 1066 года, в которой Гарольд погиб, а Вильгельм одержал победу.

Точное происхождение гобелена остается предметом дискуссий, однако считается, что его изготовили в Англии в XI веке, вероятно, в 1070–1080-х годах. Одним из предполагаемых заказчиков называют епископа Байё Одо, сводного брата Вильгельма Завоевателя.