Чилийские исследователи разработали необычные красные жилеты для раненых пингвинов — одежду с вплетенными в ткань волокнами меди и цинка, которая, как предполагается, поможет птицам быстрее восстанавливаться после травм, пишет Associated Press.

Технологию уже применяли для лечения кожных повреждений у собак и кошек. Теперь ее решили испытать на пингвинах Гумбольдта — уязвимом виде, крупнейшая концентрация которого обитает в Чили. Специалисты зоопарка Буин недалеко от Сантьяго сняли мерки с птиц, чтобы разработать специальные защитные костюмы.

«Мы начали задаваться вопросом: почему бы не использовать эту технологию для пингвинов?» — рассказал агентству Associated Press директор зоопарка Игнасио Идальсоага.

Необходимость в новых методах лечения становится все более актуальной: численность пингвинов Гумбольдта в Чили резко сокращается. Обследование основных мест размножения, проведенное чилийскими и международными исследователями в 2024 и 2025 годах, показало, что число активных гнезд оказалось на 63% ниже, чем на тех же территориях тремя годами ранее.

Птицам угрожают рыболовные сети, пластиковое загрязнение, вспышки заболеваний и конкуренция с промысловым рыболовством за корм. Дополнительную опасность создает Эль-Ниньо — климатическое явление, сопровождающееся аномальным потеплением вод Тихого океана. Из-за этого холодноводная рыба, которой питаются пингвины, становится менее доступной.

Голод заставляет родителей уходить дальше от гнезд в поисках пищи, из-за чего в ближайшие недели специалисты ожидают увеличения числа оставшихся без присмотра птенцов, в том числе получивших травмы.

В ветеринарные центры на чилийском побережье регулярно доставляют пингвинов, пострадавших от рыболовных сетей и винтов лодок. Некоторые птицы также оказываются сильно ослаблены из-за нехватки пищи.

Лечить раны у пингвинов непросто: птицы способны выворачивать длинную шею, чтобы клевать поврежденное место и вытаскивать собственные швы. Жилет не позволяет им добраться до раны и одновременно создает условия для ее заживления.

Вплетенные в ткань медь и цинк подавляют размножение бактерий и грибков. Цинк, кроме того, стимулирует образование новых кровеносных сосудов, что способствует восстановлению поврежденных тканей. Медь при этом особенно доступна чилийским исследователям: Чили является крупнейшим производителем этого металла в мире.

По словам ветеринара Томаса Пино, который руководит центром Conservación Humboldt по реабилитации морских животных, пингвины хорошо переносят костюмы. Специалисты заметили, что уже на следующий день состояние ран у некоторых птиц улучшалось.