Военные США впервые за несколько десятилетий не участвуют в ежегодных учениях НАТО Northern Viking у берегов Исландии, где союзники отрабатывают обнаружение и противодействие российским подводным лодкам, пишет Politico.

Маневры проходят на фоне сокращения американского военного присутствия в Европе и усиливающихся разногласий между Вашингтоном и европейскими союзниками.

В учениях задействованы корабли Канады, Франции и других стран НАТО, немецкие самолеты-разведчики, бельгийские истребители, а также самолеты для поиска подводных лодок из Литвы и других государств. Руководит группировкой французский контр-адмирал Николя Молитор.

«Мы видим, как Европа и Канада берут на себя больше ответственности, и буквально видим это здесь, в Исландии», — заявил министр обороны Исландии Йонас Алланссон.

Американские военные при этом полностью не исчезли из региона. Военно-морские строительные подразделения США возводят новые объекты на военной территории аэропорта Кеблавик, а американская сторона участвовала в планировании учений. Однако американских кораблей и самолетов в нынешних маневрах нет.

Исландия занимает стратегическое положение на так называемом разрыве GIUK — морском пространстве между Гренландией, Исландией и Великобританией. Через этот район российские атомные подводные лодки, базирующиеся на Кольском полуострове, выходят из Арктики в Атлантический океан.

В НАТО считают этот район одним из ключевых рубежей противостояния с Россией. Контроль над ним позволяет отслеживать перемещение российских подлодок и ограничивать их возможности действовать в Атлантике. По словам одного из представителей альянса, если Россия сможет контролировать доступ через GIUK Gap, ее подводные силы получат значительно больше свободы действий в Атлантическом океане и смогут угрожать объектам по обе стороны океана.

Сокращение роли США происходит на фоне роста напряженности между Вашингтоном и европейскими союзниками. Особое беспокойство у стран НАТО вызвали заявления президента США Дональда Трампа о возможном приобретении или захвате Гренландии — автономной территории Дании. Визиты вице-президента США Джей Ди Вэнса и Дональда Трампа-младшего на остров, а также заявления Трампа о возможности использования американских вооруженных сил усилили опасения европейских союзников.

На этом фоне страны НАТО начали активнее обсуждать собственные возможности защиты Арктики и Северной Атлантики. Дополнительное значение этому придает активность России в Европе. По данным западных чиновников, Москва усиливает действия, направленные на нарушение европейской военной и коммерческой логистики. В частности, власти Германии недавно обвинили Россию в размещении дрона со взрывчаткой на территории аэропорта Лейпцига и объявили о закрытии российского консульства в ответ.

Отдельной проблемой для НАТО остается подводная инфраструктура — интернет-кабели и трубопроводы, от которых зависит функционирование европейской экономики. Немецкие военные особенно обеспокоены ситуацией в Балтийском море, где, по их словам, необходимо постоянно контролировать состояние критически важной инфраструктуры.

В ходе учений немецкий самолет взаимодействовал с международной группировкой у берегов Исландии, проводя картографирование морского дна и передавая разведывательную информацию. Маневры стали проверкой способности кораблей и самолетов НАТО быстро обмениваться данными в сложных условиях Арктики.

Еще два года назад Northern Viking возглавляли два американских десантных корабля с морскими пехотинцами и авиацией. Теперь большую часть сил в Северной Атлантике составляют канадские и европейские корабли, поскольку значительная часть ВМС США сосредоточена на Ближнем Востоке и в Карибском бассейне.

«Мы всегда будем идти вместе с кораблями союзников, и в этом наша сила», — заявил Молитор. Теперь эта сила демонстрируется без американских кораблей в составе учений.