Пожары на индонезийском острове Борнео вышли из-под контроля: измотанные пожарные сутками пытаются сдержать огонь, который уничтожает леса и торфяники и окутывает города густым дымом, сообщает AFP.

Ограниченные запасы техники, воды и личного состава не позволяют спасателям справляться с многочисленными очагами.

Особенно тяжелая ситуация сложилась в провинции Западный Калимантан. В районе Синтанга пожарные работают практически без перерыва, располагая всего двумя автоцистернами по 6 тыс. литров каждая. Одну машину приходится использовать для тушения, пока вторая набирает воду. Из-за низкого уровня рек спасатели вынуждены искать воду в канавах и небольших водоемах, иногда далеко от места пожара.

«Мы истощены. Иногда тушим пожары до рассвета. Иногда вообще не спим», — рассказал начальник пожарной службы округа Синтанг Сампе Ритонга.

Пожары особенно опасны на торфяниках. Огонь может распространяться не только по поверхности, но и тлеть под землей в течение недель или даже месяцев, выделяя огромное количество дыма. Жители расположенных рядом населенных пунктов оказываются буквально в дымовой завесе.

В городе Понтианак, административном центре Западного Калимантана, густой смог держится уже несколько недель. В воскресенье концентрация мелкодисперсных частиц PM2.5 в какой-то момент превысила 500 микрограммов на кубометр — более чем в 100 раз выше рекомендованного Всемирной организацией здравоохранения безопасного уровня. Из-за загрязнения воздуха сотни школ в провинции закрылись, около 200 тыс. школьников перешли на обучение из дома.

С начала года в Индонезии сгорело почти 300 тыс. гектаров земли, по оценке независимого проекта Nusantara Atlas. Около 38 тыс. гектаров приходится на Западный Калимантан.

Одной из причин нынешнего пожароопасного сезона стал мощный Эль-Ниньо, который создал жаркие и крайне сухие условия. В сентябре ожидается пик явления. Индонезийские власти предупреждают, что угроза лесных и торфяных пожаров пока сохраняется.

Однако специалисты подчеркивают, что Эль-Ниньо сам по себе не поджигает леса. Засуха лишь создает условия, при которых возгорания, часто связанные с расчисткой земель, быстро распространяются. Экологи также связывают масштаб бедствия с десятилетиями осушения торфяников, вырубкой лесов и расширением плантаций.

Индонезия пытается бороться с огнем с воздуха: власти задействовали самолеты для сброса воды, патрульную авиацию и проводят операции по искусственному вызову дождей. В поле работают почти 14,5 тыс. пожарных и других специалистов.

Тем временем дым уже вышел за пределы Индонезии. Он распространился на малайзийскую часть Борнео и другие районы Юго-Восточной Азии. В соседней Малайзии загрязнение воздуха достигло опасных значений, а власти одного из районов Саравака объявили чрезвычайный режим.

Экологи предупреждают: если разрушение лесов и осушение торфяников продолжатся, подобные пожары будут становиться все более масштабными.

Нынешний сезон уже сравнивают с периодами крупнейших пожаров, связанных с сильными эпизодами Эль-Ниньо, а выбросы от огня в конце августа — начале сентября превысили показатели за тот же период 2015 года.