Потепление Арктики формирует в Сибири два различных климатических режима, которые могут привести к дальнейшему ускорению выбросов метана — одного из наиболее мощных парниковых газов. К такому выводу пришли ученые в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Science.

Река Енисей фактически разделяет регион на две зоны с разными климатическими процессами. В Западной Сибири становится теплее и влажнее из-за переноса тепла и влаги из Северной Атлантики. Это ускоряет таяние вечной мерзлоты, высвобождая древний органический углерод, который микроорганизмы превращают в метан.

В Восточной Сибири, напротив, климат становится суше, а периоды экстремальной жары способствуют распространению лесных пожаров. В результате метан попадает в атмосферу преимущественно при сгорании растительности.

С 2010 по 2023 год выбросы метана в Сибири увеличивались примерно на 5% в год. За этот период их объем вырос примерно на 13,2 млн тонн (12 млн метрических тонн). Сейчас на Сибирь приходится около 5% мировых выбросов метана, однако регион становится одним из наиболее быстро растущих природных источников этого газа.

«Увеличение выбросов ожидалось с учетом наблюдаемого усиления таяния вечной мерзлоты, активности болот и лесных пожаров. Неожиданным оказался масштаб и устойчивость этого роста», — отметил соавтор исследования, профессор Эдинбургского университета Пол Палмер.

Исследователи использовали спутниковые наблюдения и данные наземных измерений, чтобы оценить динамику выбросов по всей Сибири. По их расчетам, дополнительное потепление способно высвободить еще миллионы тонн парниковых газов, накопленных в вечной мерзлоте и лесах.

Особую опасность представляет восточная часть региона. Она нагревается быстрее Западной Сибири и уже столкнулась с резким ростом числа экстремальных лесных пожаров. При этом огонь способен не только непосредственно выбрасывать метан, но и ускорять дальнейшее таяние вечной мерзлоты, открывая доступ к ранее замороженному углероду.

Климатические модели показывают: чем сильнее будет повышаться температура, тем быстрее могут расти выбросы метана. Таким образом, возникает потенциальная петля обратной связи — потепление усиливает выбросы парниковых газов, а они, в свою очередь, способствуют дальнейшему потеплению.

При этом ученые подчеркивают, что нынешний рост выбросов из Сибири пока невелик по сравнению с общим мировым объемом. Главная опасность связана с огромными запасами углерода в вечной мерзлоте региона.

«Огромный запас углерода в вечной мерзлоте Сибири — это спящий гигант. Продолжающееся потепление рискует его разбудить», — предупредил Палмер.