В Австралии обнаружили четыре ранее неизвестных науке вида растительноядных насекомых и назвали их в честь Тейлор Свифт и ее поклонников. Новый род получил название Swiftiephylus, а четыре входящих в него вида были названы Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus и Swiftiephylus poetorum. Описание 12 новых видов насекомых опубликовано в журнале Insect Systematics and Evolution.

Названия четырех видов отсылают к имени певицы и названиям ее альбомов. Taylorae — латинизированная форма имени Тейлор, amator означает «любовник», intrepidus — «бесстрашный», а poetorum — «поэтов». Название рода Swiftiephylus объединяет слово Swiftie, которым называют поклонников певицы, и phylus — элемент, часто используемый в названиях этой группы насекомых.

Автор исследования, докторант Калифорнийского университета в Риверсайде Сара Шредер, призналась, что является поклонницей Свифт с детства. По ее словам, такое название позволило одновременно отдать дань уважения певице и привлечь внимание к огромному количеству еще не изученных видов насекомых.

Новые виды относятся к семейству Miridae — крупнейшему семейству настоящих клопов, насчитывающему более 11 тысяч описанных видов. Они тесно связаны с австралийскими казуаринами — деревьями и кустарниками, способными расти в самых разных условиях, от тропических лесов до прибрежных дюн и районов с экстремально высокой температурой. Насекомые питаются этими растениями, но не считаются вредителями, способными причинять им заметный ущерб.

Окраска новых видов также могла повлиять на выбор имени. Насекомые имеют бледно-желтую окраску с красными участками и, вероятно, маскируются среди цветов казуарин, которые образуют тонкие красно-оранжевые структуры. Шредер сравнила их внешний вид с характерным образом Тейлор Свифт — светлыми волосами и красными губами.

Хотя для науки эти насекомые были описаны только сейчас, сами экземпляры десятилетиями хранились в музейных коллекциях. Их собрали в Австралии в 1995–2004 годах в рамках масштабного проекта по изучению биоразнообразия. Тогда исследователи собрали более 50 тысяч образцов, многие из которых потребовали многолетней работы специалистов по систематике.

Для нового исследования Шредер и ее научный руководитель, профессор энтомологии Калифорнийского университета Кристиане Вайраух, изучили 593 образца, предоставленных Американским музеем естественной истории и Австралийским музеем. Анализ показал, что насекомые образуют несколько самостоятельных эволюционных групп, несмотря на сходство окраски и общую связь с одними и теми же растениями.

Исследователи отмечают, что подобных неизвестных видов может быть еще огромное количество. По некоторым оценкам, науке пока не известны до 30 млн видов насекомых. Поэтому таксономия — наука об идентификации, классификации и наименовании организмов — остается важнейшей частью изучения биоразнообразия.

«Если мы не описываем виды, мы не знаем, что они существуют, и не можем их сохранять», — объяснила Шредер. По ее мнению, необычные названия помогают привлечь внимание к таксономии и проблеме сохранения биоразнообразия.

При этом практика называть виды в честь людей существует уже несколько столетий и остается предметом дискуссий среди энтомологов. В данном случае исследователь считает ее способом связать научную работу с личной историей и привлечь более широкую аудиторию к изучению малоизвестного мира насекомых.