Шесть граждан Нигерии, которых обвиняют в участии в преступной сети, выманившей у более чем 100 американских женщин свыше $6 млн с помощью романтических онлайн-знакомств, экстрадируют из Южной Африки в США, сообщает CBS News.

Мужчин, связанных, по версии правоохранительных органов, с международной преступной организацией Black Axe, задержали в Кейптауне еще в 2021 году. В пятницу их передадут представителям Федерального бюро расследований США (FBI) и Секретной службы США, после чего доставят в Соединенные Штаты. Там им предъявят обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи и отмывании денег.

По данным полиции, злоумышленники знакомились с американскими женщинами в интернете и выстраивали с ними длительные романтические отношения. Среди предполагаемых жертв были пенсионерки и предпринимательницы. Получив доверие женщин, преступники, как утверждается, убеждали их переводить деньги.

Южноафриканская полиция считает шестерых мужчин участниками Black Axe — нигерийской преступной сети, которую Интерпол связывает с крупной долей киберпреступлений финансового характера по всему миру. Организация, в частности, связана с романтическими и инвестиционными мошенничествами, а также преступлениями с использованием криптовалют.

В пятницу мужчин доставили из исправительного учреждения в Кейптауне в международный аэропорт, где их передали американским правоохранителям. Представитель полиции Южной Африки Катлегу Могале сообщила, что координацией экстрадиции занимался Интерпол.

Это не первый случай, когда предполагаемого руководителя Black Axe передают американским властям. Менее двух лет назад в США экстрадировали одного из заметных лидеров организации, которого обвинили в сговоре с целью интернет-мошенничества и отмывания денег.

Международные правоохранительные органы в последнее время усилили борьбу с западноафриканскими преступными сетями. В ходе недавней операции Интерпола были задержаны 58 человек и установлены личности 263 подозреваемых, связанных с различными преступными группировками. В Южной Африке полиция провела семь обысков в Йоханнесбурге, где действовала сеть, занимавшаяся романтическими и инвестиционными мошенничествами против жителей англоязычных стран, в первую очередь пенсионеров. Тогда были задержаны 39 человек, изъято $2,67 млн и заморожено более 250 банковских счетов.

Масштаб проблемы в США остается значительным. По данным Федеральной торговой комиссии, в 2023 году жертвами романтических мошенников стали более 64 тыс. американцев, потерявших в общей сложности свыше $1 млрд. За четыре года сумма таких потерь примерно удвоилась.