США впервые публично подтвердили наличие размещенного на орбите оружия для ведения боевых действий в космосе, пишет The Guardian.

Американские власти не раскрыли его тип и характеристики, однако эксперты предупреждают, что заявление Вашингтона может ускорить опасную гонку вооружений в космосе между США, Россией и Китаем.

Министр военно-воздушных сил США Трой Мейнк заявил в понедельник на ежегодной конференции Air, Space, Cyber, что Соединенные Штаты уже располагают оружием «для контроля космического пространства» на орбите.

«Сегодня мы продолжаем обеспечивать готовность противостоять возникающим угрозам, где бы они ни возникали. Именно поэтому сейчас у США есть на орбите оружие для контроля космического пространства», — сказал Мейнк.

Министр отказался раскрыть подробности об этих системах. Представитель Космических сил США пояснил, что под контролем космического пространства может подразумеваться применение как кинетических, то есть непосредственно поражающих цель, так и некинетических средств воздействия на возможности противника. По его словам, такие системы могут использоваться как для наступательных, так и для оборонительных задач.

Пекин в ответ обвинил Вашингтон в подготовке к войне в космосе и призвал не превращать околоземное пространство в поле боя и не допускать гонки вооружений. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что Россия считает необходимым сохранить космос свободным от любого оружия и выступает за его полную демилитаризацию.

Разработка космического оружия США, России и Китая не является секретом. Речь может идти, в частности, о системах радиоэлектронного подавления, способных нарушать работу спутников, а также о более мощных кинетических средствах поражения.

Астроном Джонатан Макдауэлл, много лет отслеживающий космические запуски, заявил The Guardian, что наиболее вероятным вариантом размещенного США оружия могут быть системы радиоэлектронного подавления. По его словам, после публичного признания Вашингтона Россия и Китай, вероятно, ответят аналогичным образом.

Эксперт по космической безопасности Виктория Сэмсон также назвала заявление США значительным шагом, отметив, что теперь Вашингтону придется учитывать возможность появления аналогичных систем у Китая и России.

Военное использование космоса началось еще в середине XX века, однако Договор о космосе 1967 года запретил размещение на орбите оружия массового уничтожения. При этом документ не содержит общего запрета на размещение в космосе обычных вооружений.

Опасения экспертов связаны не только с возможным прямым конфликтом. Уничтожение спутников может привести к образованию огромного количества обломков, которые будут двигаться по орбите с высокой скоростью и угрожать другим космическим аппаратам. В 2021 году Россия во время испытания противоспутниковой ракеты уничтожила собственный неработающий спутник, создав тысячи фрагментов космического мусора.

Макдауэлл считает, что США постепенно отказываются от прежнего представления о космосе как исключительно мирном пространстве и все чаще рассматривают возможность вооруженного конфликта на орбите как нормальный сценарий.