Черепахи с небольшой автомобиль бродили по территории современной Колумбии около 60 миллионов лет назад, сообщает LiveScience.

Еще в 2005 году в угольной шахте Колумбии палеонтологи из университета Северной Каролины обнаружили окаменевшие останки огромной черепахи: сначала был обнаружен череп черепахи размером с футбольный мяч - 24 сантиметра в окружности, а рядом исследователи нашли панцирь длиной 172 сантиметра и высотой с первооткрывателя Эдвина Кадена,  сообщает Россия 24. При этом ученые уверены что череп и туловище принадлежали одному животному.

Исполин был отнесен к виду Carbonemys cofrinii, что переводится как «угольная черепаха». Гигант принадлежит семейству пеломедузовых подотряда бокошейных черепах. В дополнение к своим колоссальным размерам у черепахи имелись массивные, мощные челюсти. Это значит, она могла бы съесть все, что ей попадалось: от моллюсков до более мелких черепах и даже крокодилов.

Огромный аппетит черепахи и ее потребность в большом количестве пищи также может объяснить, почему не найдено других черепах такого размера на данной территории. «Чтобы выжить, этой черепахе, возможно, пришлось съесть всех конкурентов за ресурсы. Мы обнаружили в том районе множество покусанных крокодилами панцирей бокошейных черепах. Но никто не мог докучать взрослой Carbonemys. Небольшие крокодилы могли быть легкой добычей для этого монстра», - рассказывает соавтор исследования доктор Дэниел Ксепка.

Это самая крупная пресноводная черепаха, которую когда-либо удавалось обнаружить. Менее крупные родственники Carbonemys сосуществовали на планете вместе с динозаврами.

Однако палеонтологи установили, что найденная черепаха появилась спустя 5 миллионов лет после того, как вымерли динозавры, в то время, когда гигантизм было относительно распространен в данной части Южной Америки.