Caterham завершает почти 70-летнюю историю двигателей Ford в легендарном спортивном автомобиле Seven. Компания выпустила специальную серию Seven 310 Encore, в которую вошли последние 25 сохранившихся двигателей 1,6-литрового Sigma, пишет Autocar.

Для этой модели Sigma стала не просто очередным мотором, а частью ее многолетней истории.

Когда основатель Lotus Колин Чэпмен представил первый Seven в 1957 году, под капотом легкого спортивного автомобиля находился простой четырехцилиндровый двигатель Ford. Машина была рассчитана на тех, кто хотел получить спортивный автомобиль без огромных затрат и мог даже собрать его самостоятельно.

В 1973 году производство Seven перешло к Caterham. За десятилетия модель получила разные двигатели, в том числе Rover и Vauxhall, но четырехцилиндровые Ford надолго остались ее привычной силовой установкой. В последние годы эту роль выполнял 1,6-литровый атмосферный Sigma.

Сам двигатель Sigma перестали выпускать еще в 2020 году. Caterham заранее сохранила запас моторов, чтобы завершить производство уже заказанных автомобилей. Теперь закончились и они. Последние 25 двигателей компания решила использовать для особой версии Seven — Encore.

Для прощальной серии Sigma получила наиболее мощную настройку за всю историю установки этого двигателя на Seven. Благодаря спортивным распределительным валам и перенастройке электроники мотор развивает 152 лошадиные силы при 7000 оборотах в минуту и 168 Нм крутящего момента.

На первый взгляд эти цифры могут показаться скромными для спортивного автомобиля. Но Seven весит менее 600 кг — примерно вдвое меньше многих современных автомобилей. Поэтому мощности хватает, чтобы разгоняться до 97 км/ч менее чем за пять секунд.

При этом характер машины важнее сухих цифр. Seven практически мгновенно реагирует на нажатие педали газа и движение руля. Водитель сидит очень низко над дорогой и чувствует каждое изменение поведения автомобиля. Пятиступенчатая механическая коробка передач позволяет активно работать с двигателем, а выхлоп, расположенный сбоку, находится буквально в нескольких сантиметрах от водителя.

Encore получила и ряд деталей от более спортивных версий Seven: спортивную подвеску, самоблокирующийся дифференциал и облегченный маховик. Снаружи автомобиль можно узнать по измененной передней части, трех продольных полосах и специальным эмблемам. Для него подготовили несколько необычных цветов, названных в честь известных музыкальных композиций, среди них Blue Monday, Yellow Brick Road и Back in Black.

Покупатели могут выбрать между стандартным узким кузовом S3 и более широким вариантом SV. Кроме того, автомобиль получил 13-дюймовые легкосплавные диски и спортивные шины Toyo.

Несмотря на спортивный характер, Seven не требует постоянной езды на пределе возможностей. Именно малая масса позволяет автомобилю оставаться увлекательным даже на обычной дороге. Машина быстро реагирует на действия водителя, но при этом дает ему почувствовать сам процесс управления — то, что в современных тяжелых автомобилях с электронными системами становится все более редким.

Есть у такой конструкции и обратная сторона. Seven остается очень компактным и тесным автомобилем, его мягкую крышу не назовешь удобной в установке, а для повседневных поездок он подходит далеко не всем. Цена Seven 310 Encore в варианте S3 для самостоятельной сборки начинается с 39 995 фунтов стерлингов.

Будущего прямого преемника Sigma у дорожных Seven пока нет. Для гоночной серии Academy Caterham готовит новый 1,3-литровый турбированный двигатель, но решение об использовании этого мотора в дорожных автомобилях еще не принято.

Поэтому Encore становится своеобразной точкой в истории, начавшейся в 1957 году. Последние 25 Seven с двигателями Sigma сохраняют традицию, которая связывала британский спортивный автомобиль с небольшими моторами Ford на протяжении почти семи десятилетий.