Лемуры-индри, обитающие только на Мадагаскаре, используют при пении необычный приём, который оказался удивительно похож на технику профессиональных оперных певцов. К такому выводу пришли исследователи Уорикского университета, изучив видеозаписи пения диких индри.

Учёные обнаружили прямую связь между высотой звука и движениями рта животных: чем выше нота, тем шире индри открывает рот. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Computational Biology.

Индри (Indri indri) — единственный известный науке вид лемуров, который использует сложное пение. Их протяжные и мелодичные вокализации разносятся на большие расстояния по тропическим лесам Мадагаскара. С их помощью животные поддерживают связи внутри группы, а также предупреждают соседние группы о своем присутствии.

У людей профессиональные певцы также увеличивают открывание рта при повышении высоты голоса. Это помогает согласовать резонанс голосового тракта с гармониками звука и сделать высокие ноты более мощными. Такой механизм называют настройкой формант.

Возможно, сходный принцип помогает индри передавать свои песни через густую лесную растительность на большие расстояния.

Исследователи проанализировали 83 видеозаписи с участием 19 диких индри. С помощью технологии отслеживания движений без специальных меток они покадрово фиксировали положение верхней и нижней губ животных, а затем сопоставляли изменения ширины рта с изменениями частоты звука.

«Каждый раз, когда высота ноты в песне индри повышалась, мы видели, как рот животного постепенно открывался шире», — рассказала соавтор исследования, научный сотрудник Уорикского университета Кьяра Де Грегорио.

По словам первого автора работы Филиппо Каругати из Туринского университета, технология позволила исследователям изучать не только издаваемые животными звуки, но и движения лица и рта практически кадр за кадром.

Особенно интересно, что люди и индри разделились на эволюционном дереве около 74 миллионов лет назад. Поэтому обнаруженное сходство, по мнению учёных, скорее всего, является примером конвергентной эволюции — независимого возникновения похожих решений у неродственных видов в ответ на сходные задачи.