Около 13 тысяч лет назад люди, осваивавшие Северную Америку после окончания последнего ледникового периода, перемещались вслед за стадами животных, реками и сезонными ресурсами. Их жизнь была связана с постоянным выбором: что взять с собой, что сохранить и чем можно пожертвовать.

Теперь археологи смогли узнать больше о том, как первые жители региона принимали такие решения, изучив древние наконечники копий.

Исследователи из Университета Миссисипи и Университета Алабамы проанализировали около 500 каменных наконечников, найденных в долине реки Теннесси. Эти немногочисленные сохранившиеся орудия позволили ученым восстановить некоторые особенности жизни охотников-собирателей эпохи последнего ледникового периода. Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Method and Theory.

«Мы говорим о людях ледникового периода — людях, которые выглядели и действовали так же, как мы, и имели те же потребности, что и мы», — рассказал Джесси Тьюн, доцент антропологии Университета Миссисипи. Однако окружающий их мир был совершенно иным: здесь обитали мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы и другие животные, давно исчезнувшие из Северной Америки.

Одной из первых групп, населявших долину Теннесси, были люди культуры Кловис. Самые ранние свидетельства их присутствия в этом регионе относятся примерно к 13 200 годам назад.

Для переселенцев незнакомый ландшафт означал неопределенность. Они не знали, где находятся залежи кремня — камня, из которого изготавливали орудия, — и должны были самостоятельно находить необходимые ресурсы.

Исследователи обнаружили, что люди Кловис довольно часто повторно затачивали свои наконечники. Это могло свидетельствовать о стремлении экономить ресурсы и сохранять пригодные для использования предметы как можно дольше.

Для мобильных охотников-собирателей такая осторожность имела практический смысл. У них не было вьючных животных, поэтому количество вещей, которые можно было переносить с собой, было ограничено.

«Не хочется носить с собой мешок камней, поэтому приходится тщательно выбирать, что тебе действительно нужно, а что можно оставить», — объяснил антрополог Шейн Миллер из Университета Алабамы.

Несколько сотен лет спустя в этом регионе появились люди культуры Камберленд. К этому времени их предшественники уже оставили знания о местности и расположении источников сырья.

Наконечники камберлендцев показывают иную модель поведения. Исследователи обнаружили, что некоторые из них неоднократно использовались, но при этом могли быть выброшены еще до того, как окончательно сломались и стали непригодными.

По мнению ученых, это может свидетельствовать о том, что люди уже лучше знали окружающую территорию и были увереннее в доступности новых ресурсов. Им больше не требовалось сохранять каждый пригодный кусок камня.