Суд в американском штате Юта постановил освободить под залог 71-летнего Дугласа Стюарта Картера, который провел за решеткой 41 год, включая десятилетия в камере смертников, сообщает CBS News.

Решение было принято после того, как новый анализ ДНК не обнаружил совпадения с генетическим материалом Картера.

Картер был приговорен к смертной казни в 1985 году за убийство Евы Олесен, родственницы тогдашнего начальника полиции города Прово. Женщина была застрелена и получила ножевые ранения во время ограбления.

Физических доказательств, напрямую связывающих Картера с местом преступления, обнаружено не было. Присяжные признали его виновным главным образом на основании подписанного признания и показаний двух свидетелей, утверждавших, что Картер хвастался убийством. Позднее оба свидетеля отказались от своих первоначальных показаний.

Картер все эти годы настаивал на своей невиновности и утверждал, что признание было получено под давлением полиции.

Новый поворот в деле произошел после того, как Верховный суд Юты в прошлом году назначил новый процесс, сославшись на многочисленные случаи умышленных нарушений со стороны следователей и одного из прокуроров.

В сентябре прокуратура округа Юта получила результаты нового анализа вещественных доказательств. ДНК, обнаруженная на дверной ручке, а также генетический материал с рукоятки ножа, которым была убита Олесен, не соответствовали Картеру.

Судья Дерек Пуллан заявил, что новые результаты еще сильнее ослабляют обвинение против Картера. При этом он подчеркнул, что нельзя исключить ситуацию, при которой разумные присяжные все же сочли бы Картера виновным.

Условием освобождения стал электронный GPS-браслет. Картеру также запрещено контактировать с родственниками погибшей.

Его адвокат Нил Хэмилтон сообщил, что после освобождения Картер будет жить неподалеку от семьи своего сына. Мужчина также будет получать психологическую помощь после десятилетий заключения.

Картер, уроженец Чикаго, жил вместе с матерью в Юте, когда 27 февраля 1985 года была убита Олесен. Следствие предположило, что преступление произошло во время ограбления.

Через несколько месяцев Картера задержали в Нэшвилле, штат Теннесси. По данным судебных документов, во время допроса в полиции Прово он подписал признание. Позднее Картер утверждал, что признался ложно после неоднократных угроз со стороны полицейских.

По словам адвоката, Картера удерживали двое суток вместе с его другом, которого также арестовали. Защита утверждает, что Картер согласился признаться, чтобы попытаться спасти друга.

После первого приговора в 1985 году Картера вновь приговорили к смертной казни после повторного процесса в 1992-м. Последующие годы его многочисленные апелляции отклонялись судами Юты.

Важный перелом наступил в 2011 году, когда двух ключевых свидетелей нашли в Мексике. Они заявили, что во время первоначального процесса лгали по указанию полиции и получали от правоохранителей деньги и подарки. По их словам, полицейские также угрожали им и их сыну депортацией, если они не будут обвинять Картера.

После более чем десятилетия судебных разбирательств Верховный суд Юты в прошлом году постановил провести новый процесс, указав на «многочисленные случаи умышленных нарушений» со стороны полиции и прокурора.

Защита Картера также утверждала, что свидетели видели белого мужчину, убегавшего с места преступления, а следователь скрыл сведения, указывавшие на других возможных подозреваемых. Среди них назывался муж погибшей Орла Олесен, который сообщил полиции, что обнаружил жену мертвой в их доме со связанными за спиной руками.

Прокуроры пока не сообщили, используют ли новые результаты ДНК для поиска других людей, чей генетический материал мог бы совпасть с обнаруженными образцами.

Родственники Евы Олесен выступили против освобождения Картера. Ее невестка Тереза Олесен заявила на заседании, что семья надеялась получить однозначное совпадение ДНК.

«Это не означает, что его там не было», — сказала она, подчеркнув, что расследование, по ее мнению, должно продолжаться.

Новый процесс Картера ранее планировалось провести в 2027 году, однако на прошлой неделе прокуратура округа Юта отказалась от намерения вновь требовать для него смертной казни.