На французском карибском острове Гваделупа разгорелся спор о статусе креольского языка после того, как префект острова Тьерри Девимё сделал замечание чернокожему рыбаку, разговаривавшему с ним на креольском. Инцидент произошел в понедельник в прибрежном городе Сент-Роз и попал на видео, вызвав волну возмущения в социальных сетях, сообщает Associated Press.

«Если вы говорите на креольском, это неуважительно по отношению ко мне», — сказал префект рыбаку. Тот ответил, что это часть наследия Гваделупы. Тогда Девимё заявил: «Да, но я не говорю на креольском, поэтому говорите со мной по-французски».

Позднее префект извинился, назвав свои слова «неудачной» и «неуклюжей» репликой. По его словам, он встречался с рыбаками, чтобы понять трудности, с которыми они сталкиваются, но не смог в полной мере уловить нюансы разговора.

Извинения не остановили дискуссию. Для многих жителей Гваделупы вопрос оказался гораздо шире одного неудачного высказывания чиновника. Французский является официальным языком острова, однако креольский широко распространен среди его населения, которое превышает 370 тысяч человек.

Гваделупский креольский сформировался в колониальную эпоху среди порабощенных людей, говоривших на разных африканских языках и вынужденных общаться с европейскими владельцами плантаций. Позднее в него вошли, в частности, слова из языков индийских рабочих, прибывших на Карибы по системе контрактного труда. На протяжении долгого времени креольский имел значительно более низкий общественный статус по сравнению с французским.

В XVIII веке французский священнослужитель, побывавший в Карибском регионе, называл креольскую речь «испорченным языком» и «бессмыслицей». Однако со временем отношение к ней менялось. С 1990-х годов активисты и ученые добивались преподавания региональных языков в школах и их изучения в университетах.

Сегодня защитники креольского рассматривают его не только как средство общения, но и как важную часть культурной идентичности Гваделупы. В социальных сетях после инцидента пользователи заявляли, что креольский нельзя воспринимать как «кухонный язык», который следует оставлять дома, и задавались вопросом, почему представитель французского государства на острове не обязан хотя бы понимать местную речь.

По оценкам, на разных формах креольских языков говорят около 15 миллионов человек в странах Карибского бассейна. На Гаити креольский имеет статус официального языка наряду с французским, а в Доминике местный креольский преподают в школах.

Одним из наиболее известных защитников креольских языков был лингвист и писатель с Мартиники Жан Бернабе. Вместе с писателями Патриком Шамуазо и Рафаэлем Конфьяном он в 1989 году стал соавтором эссе «В защиту креольскости», посвященного культурной самобытности народов Карибского бассейна. Для авторов креольский был результатом не только колониального прошлого, но и способности людей сохранить собственную культуру и переосмыслить язык колонизаторов.