Жители небольшого шотландского острова Лисмор сами организовали археологические раскопки и обнаружили остатки крупного монастыря VI века, а также редкие свидетельства производства ювелирных изделий из золота и серебра, пишет The Guardian.

Находки показывают, что основанный святым Молуагом монастырь Лиос-Мор был гораздо значительнее, чем считалось ранее.

На острове, расположенном неподалеку от города Обан в области Аргайл, сегодня живут около 190 человек. Исторические источники свидетельствуют, что еще в VI веке здесь существовало монашеское поселение, связанное с ирландскими миссионерами, распространявшими христианство на севере Британии. Однако до недавнего времени от него почти ничего не сохранилось на поверхности, кроме нескольких фрагментов раннего каменного креста.

Местное историческое общество решило выяснить, что скрывается под землей. Жители собрали средства с помощью грантов, пожертвований, наследства от местных жителей и краудфандинга и пригласили археолога Клэр Эллис из Argyll Archaeology руководить раскопками. В работе участвовали сами островитяне и другие добровольцы.

Археологи обнаружили обширные захоронения, украшенные каменные детали и остатки ранних построек — комплекс признаков крупного монастыря VI века. По масштабу он оказался сопоставим с гораздо более известным монастырским центром на острове Айона.

Особенно важной находкой стали многочисленные тигли, использовавшиеся для плавки металлов. Анализ показал, что в них плавили золото, медь и серебро и, вероятно, изготавливали украшения. Речь идет о высокостатусном ремесленном производстве, которое продолжалось на острове уже в VII веке.

По словам профессора археологии Абердинского университета Гордона Нобла, до этих раскопок об истории Лисмора раннего Средневековья было известно крайне мало. Новые находки свидетельствуют о существовании здесь важного раннехристианского центра.

Исследование также может изменить представления о роли святого Молуага, основавшего монастырь. Он долгое время оставался в тени святого Колумбы, основателя монастыря на Айоне. По мнению Роберта Хэя, одного из организаторов раскопок, отсутствие у Молуага собственного жизнеописателя привело к тому, что его вклад в распространение христианства в Шотландии оказался недооценен.

При этом сами раскопки стали необычным примером археологии, инициированной местным сообществом. Идея принадлежала историческому обществу острова, а профессиональные археологи помогли жителям воплотить ее в жизнь.

Результаты исследований Лисмора будут опубликованы в ближайшем выпуске археологического журнала Antiquity.