Археологи обнаружили свидетельства насилия внутри общин Скандинавии железного и викингского веков — от ударов, ставших причиной смерти, до необычного обращения с останками погибших. Некоторые тела или отдельные кости помещали в ямы, колодцы, дома и хозяйственные постройки, а иногда оставляли прямо под полом жилого помещения.

Исследователи изучили 192 человеческие кости, найденные на территориях поселений на территории современных Дании, Норвегии и Швеции. Все они происходили из так называемых бытовых пространств, а не из обычных могильников. Из примерно 500 года до нашей эры до 1050 года нашей эры в Скандинавии распространялись более заметные формы социального неравенства и насилия, однако археологи традиционно уделяли больше внимания воинским захоронениям знати и массовым могилам после сражений.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Method and Theory, показывает, что насилие могло затрагивать и повседневную жизнь внутри общин.

По меньшей мере у 12 исследованных людей обнаружены повреждения, полученные примерно во время смерти. В половине случаев речь шла о травмах головы, а у четырёх человек были множественные повреждения. Большинство пострадавших были взрослыми мужчинами, но среди них оказались также две женщины и ребёнок.

Особенно необычной оказалась находка в одном из домов в Дании, построенном между 500 и 1 годом до нашей эры. Под его полом археологи обнаружили лобную кость черепа ребёнка в возрасте от двух до четырёх лет. Анализ ДНК показал, что это был мальчик, получивший удар мечом.

При этом радиоуглеродный анализ показал, что кость значительно старше самого дома — возможно, на два столетия. Вероятно, череп какое-то время хранили, прежде чем поместить под пол. После этого люди продолжали жить в доме и ходить по нему.

Другой необычный случай относится к викингскому времени, примерно 750–1050 годам. В колодце рядом с четырьмя небольшими домами исследователи нашли череп молодой женщины со следами ударов. Она могла погибнуть от удара мечом или топором, а её останки, как и в случае с ребёнком, могли некоторое время храниться до захоронения.

На поселении Гаммель-Лейре, связанном с королевским пиршественным залом, который некоторые исследователи считают возможным прообразом описанного в «Беовульфе» зала Хеорот, археологи обнаружили скелет мужчины с многочисленными следами тяжёлых травм. Некоторые из них успели зажить, свидетельствуя о перенесённых им ранее повреждениях.

Учёные пока не могут точно сказать, почему эти люди подверглись насилию и почему их останки помещали в необычные места. Они допускают, что речь могла идти о бытовых конфликтах, наказаниях, насилии внутри общины или других формах агрессии, которые не были связаны с войной.

Исследователи также предполагают, что в условиях растущего социального неравенства наиболее уязвимые члены общества могли становиться жертвами насилия чаще других.

«Не все жизни в железном и викингском веках Скандинавии оплакивали и увековечивали одинаково», — отмечают авторы исследования.