Личность продолжает развиваться и после окончания молодости: люди лучше осознают, кто они, что для них важно и каких убеждений они придерживаются. При этом более сформированное представление о себе связано с более высоким психологическим и социальным благополучием. К таким выводам пришли исследователи из Университета Ювяскюля в Финляндии, проследившие изменения у людей в возрасте от 27 до 61 года. Результаты опубликованы в Journal of Adult Development.

Ученые использовали данные долгосрочного исследования личности и социального развития, участники которого проходили обследования в возрасте 27, 36, 42, 50 и 61 года. Показатели психологического благополучия оценивали начиная с 36 лет.

Исследователи рассматривали идентичность — представление человека о том, кто он, какие ценности считает важными и как воспринимает себя в разных сферах жизни. Она помогает сохранять ощущение преемственности собственной личности, несмотря на перемены и жизненный опыт.

Чтобы оценить развитие идентичности, ученые изучали, насколько твердо участники придерживались своих убеждений и как именно они сформировались: в результате самостоятельного осмысления и поиска или под влиянием близких людей и общества.

Более сформированная идентичность предполагает, что человек не просто придерживается определенных взглядов, но и осознанно пришел к ним, исследовав собственные ценности и убеждения.

Результаты показали, что идентичность продолжала развиваться на протяжении всего изученного периода — с 27 до 61 года. Наиболее заметные изменения происходили между 27 и 42 годами. Это позволяет предположить, что работа над собственным представлением о себе не ограничивается подростковым возрастом и ранней молодостью.

Ученые также обнаружили связь между развитием идентичности и психологическим благополучием. Люди с более сформированным представлением о себе в среднем сообщали о более высоком психологическом и социальном благополучии, а также о меньшей выраженности тревоги.

Психологическое благополучие включает такие аспекты, как самостоятельность и ощущение смысла жизни. Социальное благополучие связано, в частности, с чувством принадлежности к своему окружению и обществу.

При этом исследование не позволяет утверждать, что лучшее понимание себя непосредственно приводит к улучшению самочувствия. Возможно и обратное: психологическое благополучие помогает человеку осмысливать собственные ценности и формировать идентичность, тогда как трудности могут осложнять этот процесс.