Немецкие инженеры разработали систему, которая позволяет вырабатывать электричество для кораблей из обычного дизельного топлива, не требуя отдельных резервуаров для хранения водорода. Установка мощностью 25 киловатт преобразует дизель в газ, богатый водородом, который затем используется в топливных элементах для производства электроэнергии. Разработка также может найти применение в военной технике благодаря потенциально более низким уровням шума и тепловыделения.

Технологию создали специалисты Института микротехники и микросистем Фраунгофера (Fraunhofer IMM) в немецком Майнце. Работа ведется в рамках исследовательского проекта DIMARIT при поддержке немецкой программы центральных инноваций для малого и среднего бизнеса ZIM. Представить установку планируют на выставке Hydrogen Technology World Expo в Гамбурге, которая пройдет с 20 по 22 октября 2026 года.

В основе разработки лежит так называемый риформер — устройство, преобразующее дизельное топливо в газовую смесь, содержащую водород. После дополнительной обработки этот газ поступает в топливный элемент, где вырабатывается электричество.

Водородные топливные элементы производят электроэнергию в результате электрохимической реакции водорода с кислородом, без сжигания топлива. Однако хранить водород на борту корабля непросто: для него нужны специальные резервуары, занимающие место и усложняющие конструкцию энергетической системы. Новая установка позволяет использовать уже имеющийся запас дизеля и получать из него газ для топливных элементов непосредственно на борту.

В ходе проекта исследователи изучали взаимодействие различных этапов преобразования топлива, способы управления тепловыми процессами и обеспечение надежной работы компонентов при меняющихся условиях. Кроме того, специалисты оценивают возможность использования синтетического дизельного топлива. Если испытания подтвердят пригодность таких видов топлива, установка сможет работать не только на обычном дизеле, но и на подходящих синтетических аналогах.

Отдельное направление исследований связано с военным применением. Дизельные генераторы с двигателями внутреннего сгорания создают заметный шум и выделяют тепло, что в определенных условиях может облегчать обнаружение техники. В системе с топливными элементами меньше крупных движущихся частей, поэтому она потенциально способна снизить акустическую и тепловую заметность оборудования.

По оценке разработчиков, установка может использоваться для электроснабжения командно-штабных и разведывательных машин, а также полевых лагерей. Для таких задач важны доступность топлива, надежность, масса оборудования и возможность работать вдали от стационарной энергетической инфраструктуры.