НАТО начало ежегодные учения Steadfast Noon, в ходе которых отрабатывается применение ядерного оружия для защиты территории альянса, сообщает dpa.

В маневрах, которые продлятся до конца следующей недели, примут участие военные из 17 стран, сообщил во вторник представитель военного штаба НАТО в бельгийском городе Монс.

Германия направила на авиабазу Авиано на севере Италии три истребителя-бомбардировщика Tornado из состава 33-го тактического авиакрыла. Всего в учениях участвуют несколько десятков немецких военнослужащих, сообщила немецкая авиация.

Самолеты Tornado обычно базируются на авиабазе Бюхель в федеральной земле Рейнланд-Пфальц на западе Германии. Согласно неподтвержденным сведениям, там хранятся американские ядерные боеприпасы, которые в случае чрезвычайной ситуации могут использоваться немецкими истребителями-бомбардировщиками в рамках соглашения НАТО о совместном использовании ядерного оружия. Предполагаемые места хранения американских ядерных вооружений также находятся в Италии, Бельгии и Нидерландах.

НАТО до последнего времени не раскрывала подробностей нынешних маневров, сообщив лишь, что их масштаб сопоставим с учениями прошлого года. Тогда в них участвовали около 2 тыс. военнослужащих и более 70 самолетов, в том числе современные истребители F-35, самолеты-разведчики и воздушные заправщики.

Сценарий учений засекречен. По словам военных экспертов, в ходе маневров, которые регулярно проводятся в октябре, отрабатываются процедуры безопасной транспортировки ядерных боеприпасов из подземных хранилищ к самолетам и их установки на истребители. При этом используются только учебные боеприпасы без ядерных боеголовок.

В НАТО подчеркивают, что Steadfast Noon — плановые учения, не связанные с текущими международными событиями. Вместе с тем Россия на протяжении нескольких лет остается одним из главных факторов в оценке угроз альянса. В конце сентября Москва вновь выступила с предупреждениями о возможности применения всего имеющегося военного арсенала, включая ядерное оружие, на фоне учений НАТО и опасений по поводу возможной изоляции Калининградской области.

Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте заявил, что учения необходимы для поддержания эффективности и убедительности ядерного сдерживания альянса, призванного сохранять мир и не допускать давления на страны НАТО. По его словам, маневры также демонстрируют единство и решимость союзников.