Генетический анализ останков 45 человек, похороненных на старинном католическом кладбище в Монреале, показал, что все они имели французское европейское происхождение. Ученые не обнаружили у них признаков недавнего смешения с коренными народами Америки или выходцами из Африки. Результаты исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ставят под сомнение распространенные представления о межэтнических браках в первые столетия французской колонизации Канады.

Исследователи изучили захоронения на кладбище Нотр-Дам, основанном в 1683 году и использовавшемся для католических погребений до 1796 года. Ранее специалисты расходились во мнениях относительно происхождения похороненных там людей: предполагалось, что среди них могли быть представители коренных народов, европейцы, выходцы из Африки, а также люди смешанного происхождения.

Чтобы выяснить это, команда под руководством биологического антрополога Дианы Мартин-Мойи проанализировала ДНК 45 человек и сопоставила полученные данные с генетическими профилями населения Европы, Западной Африки и коренных народов Америки. Все исследованные останки указывали на французское европейское происхождение без выявленных признаков недавнего генетического смешения с двумя другими группами.

По словам Мартин-Мойи, результаты могут свидетельствовать о том, что коренные народы и люди африканского происхождения занимали маргинальное положение в раннем Монреале. При этом исследовательница подчеркнула, что выборка ограничена одним кладбищем и не позволяет утверждать, будто браки и союзы между представителями разных групп никогда не заключались.

Исторические документы подтверждают, что коренных жителей иногда хоронили на католических кладбищах Монреаля уже в XVII веке. Однако со временем их общины все больше отделялись от колониального города: они теряли земли, а миссии переносили за пределы городских центров. Погребения порабощенных людей африканского и коренного происхождения могли находиться на землях их владельцев или на кладбищах для бедных. Поэтому останки, сохранившиеся на кладбище Нотр-Дам, могут не отражать всего этнического разнообразия тогдашнего населения.

Генетический анализ также помог выявить родственные линии, прослеживавшиеся на протяжении нескольких поколений. Однако захоронения располагались в разных частях кладбища, а не в отдельных семейных участках. По мнению исследователей, это указывает на то, что расположение могил не обязательно определялось биологическим родством.

Авторы работы предостерегают от чрезмерно широких выводов. Отсутствие обнаруженных генетических связей в изученной выборке не означает, что коренные народы и выходцы из Африки отсутствовали в Монреале или что отношения между ними и французскими поселенцами ограничивались конфликтами. Исторические связи включали торговлю, союзы, противостояния и, в некоторых случаях, семейные отношения.

Исследовательница также отметила, что происхождение по ДНК само по себе не определяет принадлежность человека к коренному народу. Такая принадлежность связана не только с предками, но и с семейными связями, общиной и отношением к земле. Поэтому результаты исследования позволяют уточнить историю отдельных жителей колониального Монреаля, но не дают оснований делать однозначные выводы обо всем населении региона.