Подводные археологические исследования у побережья Австралии позволили обнаружить новые свидетельства жизни коренных народов на территориях, которые оказались затоплены после окончания последнего ледникового периода. Среди находок — каменные артефакты возле древнего источника пресной воды. Они показывают, как первые жители континента использовали разные участки местности и перемещали ценные ресурсы по ландшафтам, ныне скрытым под морем.

Результаты исследования опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews. Находки сделаны в районе Муруджуга на северо-западе Австралии, известном богатым культурным наследием коренных народов и включенном в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Ранее обнаруженные здесь подводные археологические объекты, как выяснилось, были не единичными находками, а частью более обширного культурного ландшафта.

Хотя обнаруженные участки оказались под водой не менее 9 тысяч лет назад, сами артефакты могут быть значительно старше. Исследователи выделили две зоны, которые помогают представить, как люди осваивали эту территорию до того, как повышение уровня моря изменило очертания австралийского побережья.

Первая зона связана с древним источником пресной воды — жизненно важным ресурсом, возле которого могли собираться люди. Вторая расположена у скалистого возвышения, откуда открывался вид на русло древней реки. Эти находки свидетельствуют о том, что древние жители использовали разные части ландшафта в зависимости от их природных особенностей.

Анализ каменных орудий и других артефактов также показал, что некоторые из них были изготовлены из сырья, добытого в районе острова Розмари, примерно в 23 километрах от места обнаружения. Это указывает на перемещение материалов на значительные расстояния по территории, часть которой сегодня находится на морском дне.

В исследовании участвовали археологи из Университета Флиндерса, Университета Западной Австралии, Университета Джеймса Кука и британского Йоркского университета совместно с представителями Корпорации аборигенов Муруджуга. Местные рейнджеры прошли подготовку по научному дайвингу, участвовали в обследовании морского дна и самостоятельно сделали некоторые из открытий. Двое из них, Малик Чансайд и Ричард Вариакойс, также стали соавторами научной статьи.

По словам профессора Джонатана Бенджамина из Университета Флиндерса, исследование демонстрирует важность сотрудничества с подготовленными представителями коренных народов, чьи знания и опыт помогают изучать затопленные территории.

Директор Корпорации аборигенов Муруджуга Винсент Адамс подчеркнул, что народ нгарда-нгарли заботится об этой земле не менее 50 тысяч лет. По его словам, культурный ландшафт Муруджуга простирается далеко за пределы современного побережья, охватывая и морские территории, где под водой сохранились свидетельства прошлого.

После окончания последнего ледникового периода повышение уровня моря привело к затоплению более 2 миллионов квадратных километров австралийского континентального шельфа. До этого поколения коренных жителей Австралии обитали на обширных территориях, которые сегодня скрыты океаном.

Исследователи отмечают, что подводные ландшафты не утратили своего культурного значения после затопления. Напротив, они продолжают хранить свидетельства повседневной жизни древних людей, их знаний об окружающей среде и связей с определенными местами.

По мнению авторов работы, обнаруженные объекты — лишь часть пока малоизученного подводного наследия коренных народов Австралии. Дальнейшие исследования помогут выявить новые археологические памятники и разработать способы их сохранения.