Администрация президента США Дональда Трампа усилила давление на власти Калифорнии перед промежуточными выборами в Конгресс, предупредив местных чиновников о возможном уголовном преследовании за подсчет бюллетеней, поданных избирателями, которых федеральные ведомства считают вероятными негражданами.

В письме, направленном в пятницу и полученном Associated Press, исполняющий обязанности заместителя генерального прокурора США Трент Маккоттер заявил, что чиновники рискуют стать соучастниками федерального преступления, если сознательно будут учитывать голоса людей, которых федеральные органы определили как неграждан. Голосование неграждан на федеральных выборах в США является преступлением, говорится в документе.

Письмо адресовано юридическому управлению округа Лос-Анджелес. Его копии также направили госсекретарю Калифорнии Ширли Уэбер и главе избирательной службы округа Дину Логану, фактически распространив предупреждение на весь штат.

Логан заявил, что его ведомство сосредоточено на проведении честных и безопасных выборов. По его словам, Министерство юстиции США решило оспаривать в суде свои неподтвержденные утверждения о праве отдельных граждан голосовать, поэтому дальнейшее рассмотрение вопроса должно проходить в судебном порядке.

Письмо стало очередным шагом в противостоянии федеральных властей и Калифорнии, где традиционно сильны позиции демократов. Накануне Министерство юстиции подало иск против штата, требуя не учитывать почтовые бюллетени избирателей, которых федеральные власти считают вероятными негражданами, до подтверждения их иммиграционного статуса.

Поводом для иска стал отказ властей Калифорнии выполнить требование федерального ведомства за 48 часов проверить защищенный паролем носитель с перечнем из 20 тыс. имен. По утверждению администрации, этим людям направили бюллетени для участия в выборах 3 ноября. Госсекретарь штата заявила, что федеральные власти не представили доказательств в поддержку своих подозрений. В Калифорнии бюллетени по почте направляют всем зарегистрированным избирателям.

Президент Трамп отреагировал на ситуацию в пятницу, опубликовав в социальной сети Truth Social ссылку на материал о письме и пригрозив чиновникам длительными тюремными сроками.

Администрация Трампа сделала выявление предполагаемых неграждан среди избирателей одним из приоритетов. В этом году Министерство юстиции потребовало от штатов предоставить подробные сведения из избирательных реестров, включая даты рождения, адреса, номера водительских удостоверений и части номеров социального страхования.

В июле министр внутренней безопасности Марквейн Маллин заявил, что в Калифорнии, Неваде, Нью-Джерси и Пенсильвании могут быть зарегистрированы до 250 тыс. неграждан. Однако подобные утверждения уже вызывали сомнения: после проверки списка, предоставленного федеральными властями Неваде, выяснилось, что среди указанных ими лиц не оказалось ни одного зарегистрированного избирателя-негражданина.

Исследования и проверки в разных штатах также показывают, что случаи голосования неграждан в США крайне редки. По данным Associated Press, в этом году Министерство юстиции предъявило обвинения примерно 90 людям по различным делам о нарушениях на выборах, в том числе 50 — в предполагаемом голосовании в качестве неграждан.

Юристы раскритиковали действия федеральных властей. Профессор права Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Рик Хазен назвал письмо эскалацией давления на сотрудников избирательных комиссий. Бывший заместитель помощника генерального прокурора США Джастин Левитт усомнился, что попытка привлечь чиновников к ответственности на основании изложенной в письме позиции выдержала бы судебное рассмотрение.

На фоне конфликта сенаторы-демократы Алекс Падилья, Шелдон Уайтхаус и Дик Дурбин потребовали от генерального прокурора Тодда Бланша подтвердить, что Министерство юстиции не будет изымать бюллетени и другие избирательные материалы до официального завершения промежуточных выборов.