Тихий океан меняет цвет с зеленого на ярко-голубой из-за развивающегося мощного климатического явления Эль-Ниньо. Спутниковые снимки NASA показывают, что за последний год изменения особенно заметны в экваториальной части океана.

Причина — сокращение количества фитопланктона, микроскопических организмов, которые служат основой морской пищевой цепи и придают воде зеленоватые и бирюзовые оттенки. Из-за ослабления пассатов теплые воды распространяются по центральной и восточной частям Тихого океана, подавляя подъем холодных, богатых питательными веществами вод. В результате популяции фитопланктона сокращаются, а вода становится голубее.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), вероятность того, что нынешний Эль-Ниньо станет сильнейшим за последние 75 лет, составляет 83%.

Температура воды в восточной части Тихого океана уже примерно на 3 градуса превышает долгосрочную среднюю норму. Ученые предупреждают, что в ближайшие месяцы она может продолжить расти.

Эль-Ниньо способен вызывать экстремальные осадки, наводнения, мощные волны и береговую эрозию. В сочетании с океаническими волнами Кельвина это явление может временно повышать уровень моря на 30 сантиметров, увеличивая риск прибрежных затоплений.

В прошлом месяце губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом объявил чрезвычайное положение в штате. По оценке его администрации, явление уже приводит к рекордным показателям и может усилиться, став самым мощным за всю историю наблюдений.

Тем временем у побережья Калифорнии замечают необычных морских обитателей, в том числе китовых акул, акул-молотов и ядовитых морских змей.