Новое исследование Терракотовой армии в Китае показало, что к созданию знаменитых глиняных воинов могли быть причастны не только взрослые мужчины, но и женщины с детьми. К такому выводу пришли исследователи, изучившие отпечатки пальцев на древних статуях. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Cultural Heritage.

Терракотовая армия — тысячи фигур воинов, лошадей и колесниц в натуральную величину, созданных в III веке до нашей эры для охраны гробницы императора Цинь Шихуанди. Комплекс обнаружили в 1974 году. До сих пор считалось, что над созданием этого масштабного сооружения работали преимущественно мужчины.

Чтобы выяснить, кто мог участвовать в производстве статуй, группа ученых под руководством Сяоси Ли из Музея мавзолея в Сиане исследовала отпечатки пальцев, сохранившиеся на глине. Исследователи изучили 79 отпечатков с 36 фигур из одной части археологического комплекса. Следы обнаружили на разных участках статуй, в том числе на руках, головах и элементах доспехов.

Ученые сфотографировали отпечатки и измерили расстояние между гребнями папиллярного узора. Этот показатель меняется с возрастом: по мере роста ребенка расстояние между линиями обычно увеличивается. Однако по таким следам бывает сложно отличить взрослую женщину от мальчика-подростка.

Для анализа исследователи применили статистический метод — байесовскую модель смешения. Она позволяет оценивать характеристики всей совокупности отпечатков, сопоставляя их с современными данными о людях разного возраста и пола, вместо того чтобы классифицировать каждый след по отдельности.

Согласно расчетам, на долю взрослых мужчин пришлось около 45% отпечатков. Примерно 33% могли оставить взрослые женщины, а еще 22% — дети и подростки младше 15 лет. Таким образом, результаты указывают на то, что в производстве терракотовых фигур могли участвовать представители разных возрастных групп и обоих полов.

Впрочем, исследователи предупреждают, что выводы пока нельзя распространять на весь комплекс. Ученые изучили лишь небольшой участок одной из погребальных ям, а несколько отпечатков могли принадлежать одному человеку. Поэтому полученное соотношение не обязательно отражает состав всех работников, участвовавших в создании армии.

Тем не менее исследование ставит под сомнение представление о том, что над одним из самых грандиозных памятников древнего Китая трудились исключительно мужчины.