Нарушение правил может быстро распространиться в коллективе, если люди начинают не просто копировать чужое поведение, а превосходить других в пренебрежении нормами. К такому выводу пришли исследователи Амстердамского университета, изучившие, как поведение окружающих влияет на склонность людей нарушать правила. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

В эксперименте участвовали 750 жителей США, примерно поровну республиканцев и демократов. Им предлагали определить наиболее яркий участок на экране, чтобы получить денежное вознаграждение. При этом за выбор участка правее правильного ответа платили больше, а за выбор левее — меньше. Таким образом, участники могли увеличить заработок, сознательно нарушив правила.

После первоначального выбора им показывали решения других участников, степень допущенных нарушений и политические взгляды этих людей. Затем испытуемые могли пересмотреть свой ответ. Процедуру повторяли шесть раз.

Уже в первом раунде 23% участников выбирали вариант, обеспечивавший максимальную выплату, даже если он не соответствовал правилам. При этом поведение окружающих заметно влияло на дальнейшие решения. Примеры соблюдения правил немного снижали склонность к нарушениям, а небольшие отступления от норм, напротив, несколько усиливали ее.

Однако наиболее выраженный эффект возникал, когда участники наблюдали за откровенными нарушениями. В таких случаях они не только начинали нарушать правила чаще, но иногда заходили еще дальше, чем люди, за которыми наблюдали. Влияние было сильнее, если участники разделяли политические взгляды друг друга.

Исследователи также смоделировали поведение большой группы с помощью компьютерных симуляций. Результаты показали, что небольшая группа людей, постоянно усиливающих нарушения, способна быстро подтолкнуть к этому весь коллектив.

«Небольшое число людей, которые раз за разом нарушают правила все сильнее, может привести к тому, что вся группа выйдет из-под контроля», — отметил первый автор исследования Лукас Моллеман из Амстердамского университета.

При этом около трети участников последовательно соблюдали правила, хотя это не позволяло им получить максимальное вознаграждение.

Профессор Стивен Райхер из Университета Сент-Эндрюс, не участвовавший в исследовании, указал на его ограничения: эксперимент был абстрактным, а за нарушения не предусматривалось наказания. Поэтому пока нельзя уверенно утверждать, что в реальной жизни люди поведут себя точно так же.

По мнению Райхера, результаты также показывают, что чужое поведение влияет на нас не автоматически: многое зависит от того, кто именно нарушает правила. Например, люди, наблюдающие за беспорядками, не обязательно присоединяются к ним — некоторые, напротив, помогают наводить порядок после них.