Суд общей юрисдикции Армавирской области (судья — Эдгар Ованнисян) решил прекратить производство по гражданскому делу, возбужденному по иску о восстановлении епископа Геворга Сарояна (Армана Сарояна) в должности главы Масиацотнской епархии, на том основании, что спор не подлежит рассмотрению в порядке гражданского судопроизводства. Суд указал, что наличие трудовых отношений между Сарояном и Армянской апостольской церковью не доказано, пишет «Hetq».

Суд завершил рассмотрение дела, и судебный акт должен был быть оглашен еще 18 августа 2026 года, однако был опубликован 21 октября.

Арман Сароян требовал от суда признать недействительным распоряжение Католикоса всех армян Гарегина II от 10 января 2026 года и восстановить его в должности главы Масиацотнской епархии.

Он утверждал, что на протяжении всей духовной службы, в том числе в период, когда был главой Масиацотнской епархии, надлежащим образом исполнял свои обязанности и соблюдал применимые правила. По его словам, ранее не было зафиксировано случаев, которые свидетельствовали бы о нарушении правил или о неэффективном решении проблем епархии.

Сароян указал, что 10 января 2026 года был неожиданно освобожден от должности — без предупреждения, обоснования или надлежащих процедур изучения вменяемых ему действий.

По позиции Армана Сарояна, право освобождать главу епархии от должности не может быть неограниченным или произвольным. Решение должно основываться на конкретных и доказуемых фактах. Он считал, что для его увольнения не было обоснованной причины, а решение было принято без необходимых проверок.

Истец также утверждал, что его освобождение от духовной службы без согласия не является правомерным.

Ответчик — Армянская апостольская церковь (представители: Ара Зограбян, Самвел Симонян, Мане Карапетян) — не принял доводы Армана Сарояна и попросил прекратить производство по делу. Основной аргумент Первопрестольного Эчмиадзина заключался в том, что назначение главы епархии, освобождение его от должности и лишение духовного сана являются вопросами внутреннего управления церкви, в отношении которых государство, в том числе суд, не должно осуществлять контроль.

Первопрестольный Эчмиадзин сослался на статью 17 Конституции РА, которой гарантируется свобода деятельности религиозных организаций и устанавливается их отделение от государства. Также было отмечено, что государство признает исключительную миссию Армянской апостольской церкви в духовной жизни армянского народа, в развитии национальной культуры и сохранении идентичности.

Представители церкви также сослались на законы «О взаимоотношениях Республики Армения и Армянской Апостольской Святой Церкви» и «О свободе совести и религиозных организациях», утверждая, что право церкви на самоуправление включает рукоположение духовенства, объявление о лишении сана, назначение на духовные должности и освобождение от них.

Согласно позиции Первопрестольного Эчмиадзина, распоряжение Католикоса от 10 января 2026 года не является правовым актом, законность которого может оценивать светский суд. Церковь также утверждала, что, приняв иск к производству и применив обеспечительную меру, суд вмешался во внутренние дела церкви.

В обоснование своей позиции Первопрестольный Эчмиадзин сослался на ряд решений Европейского суда по правам человека, чтобы показать, что отношения между священнослужителем и церковью могут регулироваться церковным, а не гражданским законодательством.

Церковь также утверждала, что истец не указал ни одной правовой нормы, которая была бы нарушена при его освобождении от духовной службы. По мнению Первопрестольного Эчмиадзина, упомянутые в исковом заявлении правовые положения в основном касаются свободы религии, статуса церкви и права на обращение в суд, но не обосновывают требование о признании недействительным решения Католикоса.

Ответчик также обратил внимание на то обстоятельство, что Арман Сароян подал иск в порядке общего искового производства, не сослался на нормы Трудового кодекса и уплатил государственную пошлину. По оценке Первопрестольного Эчмиадзина, эти обстоятельства также свидетельствуют о том, что спор не был представлен как трудовой.

Церковь, тем не менее, указала, что даже если суд сочтет себя компетентным рассматривать дело, иск должен быть отклонен по причине его необоснованности.

Распоряжением от 10 января 2026 года Католикос освободил Армана Сарояна от церковной должности, сославшись на злоупотребление положением, недостатки в исполнении обязанностей и случаи давления или принуждения в отношении духовенства. Исполняющим обязанности главы епархии был назначен вардапет Рубен Заргарян.

Другим распоряжением от 27 января Сароян был лишен духовного сана и возвращен в мирское состояние. В этом решении, согласно изученным судом материалам, были указаны обстоятельства, связанные с дискредитирующими заявлениями в адрес Первопрестольного Эчмиадзина, духовенства и Католикоса, воспрепятствованием нормальной деятельности епархии, нарушением коммуникации с Первопрестольным Эчмиадзином и нарушением обета послушания.

Суд пришел к выводу, что по делу не доказано наличие трудовых отношений между Сарояном и Армянской апостольской церковью.

Суду не были представлены трудовой договор или индивидуальный правовой акт, подтверждающий прием на работу. Были также изучены сметы епархии за 2022, 2024 и 2025 годы и выписка по личному счету Сарояна, где были отражены выплаты, произведенные до 10 января 2026 года. Однако суд счел, что сами по себе эти документы недостаточны для доказательства наличия трудовых отношений. По оценке суда, выплаты были связаны с духовной службой и статусом священнослужителя, а не с отношениями, регулируемыми трудовым договором. В решении также отмечено, что в сметах епархии духовенство и мирские работники разграничены.

На этом основании суд прекратил производство по делу, сочтя его не подлежащим рассмотрению в порядке гражданского судопроизводства.

Суд вместе с тем отметил, что самоуправление церкви не означает, что при применении дисциплинарных мер могут игнорироваться собственные правила церкви. По оценке суда, решение об освобождении главы епархии от должности должно приниматься после соблюдения соответствующих внутренних процедур, а священнослужителю должна быть предоставлена возможность изложить свою позицию и эффективно защищаться.

Однако суд не рассматривал по существу вопрос о законности решения об освобождении Сарояна от должности. То есть суд не решил, является ли распоряжение Католикоса обоснованным или нет, и не удовлетворил и не отклонил требование Сарояна о восстановлении в должности. Производство по делу было прекращено на том основании, что суд не счел спор подлежащим рассмотрению в порядке гражданского судопроизводства.

Суд также отменил обеспечительную меру по иску, примененную 16 января 2026 года, которой церкви и иным лицам было запрещено препятствовать служению Сарояна в качестве главы Масиацотнской епархии, в том числе управлению финансовыми счетами и осуществлению сделок.

Решение может быть обжаловано в Апелляционном гражданском суде в месячный срок со дня опубликования.

Напомним, что именно из-за событий, связанных с этим делом, обвинение было предъявлено Католикосу всех армян Гарегину II и еще 6 высокопоставленным священнослужителям.

Согласно обвинению, Сароян обратился в суд, требуя признать недействительным распоряжение Католикоса о его освобождении от должности главы Масиацотнской епархии, восстановить его в должности и применить обеспечительную меру по иску. Суд удовлетворил ходатайство, запретив церкви и иным лицам препятствовать исполнению Сарояном должностных обязанностей, в том числе распоряжению финансовыми средствами епархии.

После вручения Первопрестольному Эчмиадзину решения суда и исполнительного листа Высший духовный совет расценил заявления Сарояна как разрыв связи с Первопрестольным Эчмиадзином и нарушение обета послушания и предложил объявить его лишенным сана.

Гарегин II принял это предложение. Сароян был лишен духовного сана, вследствие чего также утратил полномочия главы епархии. По оценке следственного органа, этими действиями было сознательно воспрепятствовано исполнению решения суда.

Помимо Гарегина II, по тому же деянию обвиняются Натан Оганисян — архиепископ и директор отдела внешних связей и протокола Первопрестольного Эчмиадзина, Айказун-Вреж Наджарян — архиепископ и глава Армянской епархии Австралии и Новой Зеландии, Ваан Ованнесян — епископ и директор программы переподготовки молодежи Первопрестольного Эчмиадзина, Эдгар Акопян — епископ и глава Сюникской епархии, Нелсон Бабаян — епископ и директор административно-хозяйственного отдела Первопрестольного Эчмиадзина, а также Артур Акопян — епископ и глава Гугаркской епархии.