В Норвегии обнаружили редкую серебряную монету XI века с именем короля Олафа Харальдссона, которого почитают как святого Олафа, сообщает Live Science.

Находка стала частью крупнейшего в истории страны клада эпохи викингов, который продолжает увеличиваться: по последним оценкам, он насчитывает от 5,5 тысячи до более чем 6 тысяч серебряных монет.

Монета была отчеканена между 1024 и 1028 годами. На одной стороне изображен профиль короля, а на обеих сторонах присутствуют кресты. По словам специалиста по монетам Университета Осло Свейна Гуллбекка, находка имеет особое историческое значение.

«Перед нами монета с портретом короля и крестом, а на оборотной стороне — еще один крест. Это масштабная кампания по распространению христианства», — заявил эксперт.

Олаф Харальдссон правил Норвегией с 1015 по 1028 год. В молодости он участвовал в походах викингов против Англии и Франции, где познакомился с христианством. Около 1013 года король принял крещение во французском Руане. Примерно в 1024 году он провозгласил христианство единственной законной религией в стране, однако значительная часть населения продолжала поклоняться скандинавским богам.

Олаф считается одним из первых христианских королей Норвегии и первым норвежским монархом, выпускавшим монеты со своим именем. После гибели в 1030 году его причислили к лику святых. Сегодня святой Олаф считается национальным покровителем Норвегии.

Исследовательница Музея истории культуры Университета Осло Анне Скогсфьорд, которая занимается каталогизацией находок, сначала приняла монету за англосаксонский пенни. Однако, прочитав надпись, она поняла, что перед ней норвежская монета с именем Олафа.

«Я смогла разобрать надпись ONLAF R+ NORMANORV. Неужели я действительно держу в руках монету Олафа Харальдссона? И это оказалось так! Это был совершенно особенный момент», — рассказала исследовательница.

Клад Мёрстад обнаружили в апреле неподалеку от деревни Рена. Первоначально археологи предполагали, что в нем находится около 3 тысяч серебряных монет, но дальнейшее изучение показало, что их может быть значительно больше.

По оценке специалистов, найденная монета находилась в обращении около 20–25 лет, прежде чем ее спрятали вместе с остальными ценностями. Мелкие насечки на обеих сторонах свидетельствуют о том, что монету использовали как платежное средство: подобные надрезы делали, чтобы проверить, изготовлена ли она полностью из серебра.

Гуллбекк отметил, что король, вероятно, сам определял внешний вид монет и, возможно, присутствовал при их чеканке. По словам исследователя, нельзя исключать, что найденную монету когда-то держал в руках сам Олаф.

Ученые считают, что выпуск монет с христианской символикой был не только экономическим, но и политическим шагом: король использовал их для укрепления своей власти и утверждения нового вероисповедания. Как подчеркнул Гуллбекк, таким образом Олаф формировал образ христианского монарха европейского уровня.